同治九年，张有福病入膏肓，临走前他紧抓着小儿子的手，眼神中已经没有了从前的傲慢。一会，他突然睁大眼睛，身体微微前倾，说了一句话就再也起不来了。

“今年，你可以回家了，替爹看看，替爹看看。”

张有福本来就很瘦，死了之后剩个皮包骨头，看着像干尸。家人围在他的床边哭哭啼啼，都害怕见他这副模样，只有小儿子忍者眼泪给他爹擦干净身体，然后穿上鲜红的蒙古袍，给他抱进了提早备好的棺材里，挑个靠山面水的地埋好了。

回包路上，小儿子骑上自个的黑马，朝向北京的方向远眺，收于眼底的除了别人家的羊群，只有一片连一片的草常北京城如今怎么样了呢，他确实也很想知道。想着，他握紧缰绳控制马徐徐前行，跨过面前那弯弯绕绕的河流，他抬头，恍惚间好像看见羊群长出翅膀飞上了青天。

同年夏初，小儿子告别不打算再回来的家人，套了青色藏袍就带上爹临走前夜给的小袋子就乘马车回到了北京。那个小袋子里面装了些烟斗手串珠子，还有一张纸条，上面写着一个地址。

北京东直门依旧高耸，只是不再像记忆中那么色彩明丽，似乎被覆上了灰，底下进进出出的人们扬起来沙土尘埃，一会他眼前的景象就雾蒙蒙的了。

小儿子有些新奇，左看右看那些个摊贩店铺，想努力唤醒自己对这个地方的零碎记忆。

他坐在没棚子的马车上面，听车夫的吆喝声时大时小，摸摸怀里揣的那个小袋子，想起爹在南蒙时给自己将讲因为不是皇室的人，就算走进气派的什么德胜门之类的，还是会被那里的高贵们调侃，于是刚到南蒙段时间，他爹一直抱怨自己在北京有钱却过不了敞亮的富贵生活，但离开北京之后，倒是想念东直门想念得狠了。

“吁——”

马车停下了。

他付完钱，下车按照纸条上的地址找到了他爹朋友家门口。

爹生前告诉他，这个朋友会帮助他在北京找个工作糊口，之后再慢慢立足。作为回报，就把小袋子里的东西拿两件出来给他，其他的可以自己去当铺当了换钱用。

这家人是爹卖粮时交的一个商人朋友，姓李。当他走到阔气的李府门前，两个怒目圆睁的石狮子似乎在警惕地盯着他。仔细一瞧，门口站了两个面相凶恶的看门人。

“鬼鬼祟祟，干什么来的1

“我想求见李老爷，麻烦可以......”

“来谈生意的？”

“不是。我是张家的，来投奔李老爷。”

“哦，老爷说过留心张家的要来，等着。”

一个看门人进去传话。另一个上下打量起来他，眉眼中很是不屑。

小儿子知道被看不起了，但他的心智已经在环境恶劣的南蒙给磨得很成熟，并不乐意与他计较。

传话的看门人回来，让他跟自己进去。于是他点点头，跟在人后边，这李府的四合院可真大，四角栽了树，说不上名，正中摆个大水缸，绿植环绕，水清鱼跃，若是飞来一只喜鹊估计也想停在缸沿看看景儿。

走进中堂，可以一眼看清对面墙上挂的一幅字：不贪为宝。

“哎呀，哎呀哎呀呀1

从侧面柱子突然蹦出来一个人，那人头戴金丝毡帽，一条长辫儿“哒哒哒”地甩动，肚皮快将紫绸长袍马褂撑破了。那人应该就是李老爷。

“哎呀，老张家的娃，坐吧那就。”

他做到下席，听李老爷不停在叨叨。

“老张家的，你爹早联系我啦！你们南蒙过的如何？不消说，现在好了就是，回京来了！你叫我声伯，我大给你介绍个把好办的差事儿。就这礼钱，是少不掉啊......我呢仁义，给你爹兄弟称的，不消多的，就这礼钱，还是少不掉啊......”

小儿子明白自己该掏出那个袋子了，于是袋子被恭恭敬敬地呈到了李老爷肥硕的手上。

“哎呀，您老儿就拿这招呼你兄弟我呢？”

李老爷捏住一块金表仰头看看，嘟嘟囔囔，又戴上个佛珠手串摆弄摆弄，嘟嘟囔囔。末了，他捧起个镶金烟斗，啧啧赞叹，撇了眼小儿子就又嘟嘟囔囔。

“哎呀，物什儿不怎么光彩，这三件老了，不值啥钱，不过我给你爹兄弟称的，我呢仁义，给你寻个好差事，就在粮仓当个伙计做去，一月块把大洋，好办。你叫我声伯，我给你定啦1

“伯，谢过谢过。”

小儿子去领了制服，成了粮仓搬米袋子的伙计。

他被李老爷安排睡在刚收拾出来的杂物间里。夜晚，他翻坐起身，打开爹给的宝贝袋子，里面还有一双锦鞋，一块已经不走针的银表，一块花纹精美的手绢。他不清楚明早去当铺里能换多少散钱，心里还美美幻想着以后越过越好的日子。

爹，他想，我回来了，有朝一日我一定让咱家再光耀起来。

后来，也是这个想法彻底压死了他的理智。

次日，一早就有人踹开他的房门。

“睡挺死啊！起来干活1

一个腰间别了马鞭的仓管朝他大吼。

他被这一下，战战兢兢地穿好蓝灰制服，跟随仓管走到粮仓。