“你叫人将她扶出来，再套一辆马车，还是我们调拨衙役来带人？”吴关态度强硬，毫无商量的余地，“你不想沦为街坊四邻议论的对象吧。”</p>
闫寸直接起身，穿过店面后门，进了温掌柜一家居住的后院，直奔少掌柜两口子的房间。</p>
他抬手敲门，只听屋内一个畏畏缩缩的声音问道：“谁啊？”</p>
看来官差来访的消息已在后院传开了。</p>
“给你娘子盖好被子，我进来了。”闫寸应答一声，推门而入。</p>
屋内的温记少掌柜尚未来得及收起后悔的神色，他大概很后悔刚才大意了，没将门栓上。</p>
闫寸去了内院，温掌柜也想跟去。</p>
吴关忙道：“请留步，我还有些问题。”</p>
温掌柜只好重新坐下，有些自暴自弃道：“您还想问什么？”</p>
“跟我讲讲温、杜两家的婚事吧。”吴关将两条交叠的腿换了个儿，摆出闲聊的架势，十分悠闲。</p>
他越是如此，温掌柜就越惦记内院的情况。</p>
犹豫了一下，温掌柜干脆道：“您说得不错，我家确存了吃绝户的心思，但您也说了，这可不犯法。”</p>
“当然，所以……是您家主动去杜家提亲的，对吗？”</p>
“不错，我们打算着，若杜家姑娘能生个儿子，自是最好，若她不能生养，大不了纳个妾，将杜家姑娘做个摆设就是了……我们可从未想过害人，况且……”</p>
温掌柜观瞧着吴关的脸色，见吴关神态放松，他便继续道：“况且您刚才所言有失偏颇，您想啊，杜家唯有一个独女，无论她嫁给谁，都要被吃绝户的。</p>
我家也算跟杜家门当户对，她嫁过来后我们可从未亏待过她，这岂不是她的福气？”</p>
“或许吧，”吴关未置可否，继续道：“精明的人从来都不少，杜家家业说大不大，说小却也不算小，想要吃掉他们的人不止您一个吧，杜姑娘能嫁过来，你们两家长辈交情应该不浅，我说得没错吧？”</p>
“杜掌柜乃是我的棋友。”</p>
“下棋？”</p>
“官家莫看我们是粗鄙商人，年轻时我也考过功名，君子六艺均有涉猎。</p>
只是那时世道不济官场黑暗，功名都不是考的，是买的。</p>
适逢家道中落，吃饭都成了问题，哪儿还有余钱为我打点，幸好我识得几个字，进了店铺，做个管账先生，总算能挣口饭吃，后来好不容易开了自己的买卖，从卖竹席的小摊到如今有了铺面，不容易啊。”</p>
温掌柜察觉出话题被带歪了，他停顿片刻，想起了吴关的问题，继续道：“杜掌柜的情况和我类似，不过他是自己觉得考不上，不想考了。</p>
或许是年少时的读书经历吧，我们脾气相投，常常约在一起下棋。孩子的婚事是水到渠成罢了。”</p>
“看来您很了解杜掌柜。”</p>
“算是了解吧，所以我才想不通，谁会去害他呢？”</p>
“咱们先不说这个，”吴关道：“杜家主母去世后，不少媒人张罗着帮杜掌柜物色续弦的姑娘，此事你怎么看？”</p>
“我？那是他的私事……”</p>
“虽是私事，却有可能让你吃绝户的算盘落空，不是吗？”吴关道：“我可听说，许多人续弦或纳妾后，借着新婚燕尔的热乎劲儿，就老来得子了。</p>
若杜掌柜也如此……您不担忧吗？”</p>
“你……你不会以为我为了这个杀人吧？”</p>
“杀不杀人现在还不好说，但我知道，你一定会关注此事，或许你还曾直接向杜掌柜旁敲侧击，所以……或许你能告诉我，为何他一直不肯续弦？”</p>
“好吧，我确打听过。”</p>
吴关轻轻打了一个没有声音的响指。</p>
“他也想续弦的，我能看出来，他根本就……从前亲家母在世时，凡事都给他张罗妥当，比如冬衣……亲家母过世那年，天凉下来了，他却迟迟不添厚衣服，我一问才知道，他竟不知要添衣服，更找不到冬衣收拢在何处……”</p>
“那时他已遣散了仆役婢女吧？”</p>
“是啊，说是看到那些旧人，不免伤心，亲家母一过世，他就把仆人全都遣散了。”停顿了一下，温掌柜继续道：“这样一个人，自是需要照顾的，他也急于找个女人使唤，可他似乎有什么顾虑……是什么呢？”</p>
温掌柜陷入了沉思。</p>
吴关也不催促，只沉默等待着他的结果。</p>
最终，温掌柜摇了摇头，“我也说不上。”</p>
好吧。</p>
吴关也问不出什么了，他向着后堂瞄了一眼。</p>
此刻，闫寸已到了少掌柜两口子的卧房。</p>
除了少掌柜，屋内还有一名婢女。</p>
榻上的温杜氏脸色苍白得吓人，白得都有些发青了。远看闫寸还以为她已死了。</p>
他走近，发现此女眼皮还会颤动，嘴唇干得起皮开裂，唇上有一层薄薄的血痂。</p>
她太虚弱了，马车颠簸，不适合她这样的病人乘坐。</p>
牛车就稳当许多。</p>
闫寸自钱袋内掏出几串铜钱，递给婢女道：“速去雇一辆牛车来，给你一刻，雇不来抓你下狱。”</p>
婢女惊呼一声，飞奔出门。</p>
闫寸环顾一圈，发现桌上有个水壶，一把抄过，往随身的帕子上倒了一点水，又将帕子送到温杜氏唇上擦了擦。</p>
昏迷中的温杜氏立即做出吞咽动作，像条搁浅的鱼。</p>
吴关竟说对了吗？</p>
闫寸心下咯噔一声。</p>
若吴关的推断是真的，这一家子简直是恶鬼。</p>
“你去拿个勺。”闫寸对温少掌柜道。</p>
牛车来之前，他要守在温杜氏身边，以免节外生枝。</p>
好在牛车来得很快，那个无甚见识的婢女，确被闫寸吓到了。</p>
牛车来之前，温杜氏已醒了。</p>
“我死了吗？”她茫然地看着闫寸：“你是阎罗吗？”</p>
闫寸摇摇头，“你想死吗？”</p>
温杜氏已认出了他，自然没有回答他的问题。</p>
她平躺着，脸色依旧苍白，许是喝了水的缘故，干涸的眼窝又泛起了泪光。</p>
“你该吃点东西的，”闫寸道：“若你饿死了，就看不到我们抓凶手了。”</p>
“饿死也好，”温杜氏道：“若再出一条人命，你们就会尽力追查凶手吧？”</p>
“这是谁教你的？温掌柜吗？”</p>
“我自己这么想，与夫家无关。”</p>
“夫家？”闫寸冷笑一声，“若你死了，你耶娘挣了一辈子的产业将尽数落入你夫家之手，你那郎君为了香火延续，定会立即续弦，将来他花着你的钱，过着跟你毫无干系的日子……你究竟想过没有？”</p>