第四回 薛仁贵天牢受苦 王茂生义重如山

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且说秦梦从监牢门口回到自家后门，心中突然生出一计。他抬手一拍自己的鼻子，又拿起一块三角石头，朝着自己的脑袋磕去，顿时头破血流，满脸通红。随后，他大哭着跑进房内，一见到公主，便 “扑通” 一声哭倒在地。

公主看到儿子这副模样，顿时慌了神，急忙问道：“孩儿，你这是被何人打成这样的？快跟母亲说！” 秦梦哭着答道：“孩儿被李道宗打了！” 公主一听，柳眉倒竖，信以为真。她立刻吩咐摆驾，内侍和宫娥们赶忙依照旨意行事。公主登上金銮，带着宫娥和宫监从后门出发，进入后宰门，径直来到保身殿。

见到长孙娘娘后，公主急忙上前朝拜。皇后传旨让她平身，公主谢恩后，起身在金墩上坐下。长孙娘娘见状，关切地问道：“公主女儿，此番未经宣召便前来，想必是有什么缘由吧？” 公主赶忙禀报道：“那皇叔实在是太无礼了！外孙年纪尚小，偶然走到牢门附近，只见皇叔在那里把守，竟直接唤来家将，把外孙打成了这副模样。我特来向父王奏明此事。女儿就这么一个儿子，看在他祖父和父亲的份上，还望父王为孩儿出气。倘若孩儿因此有个三长两短，定要李道宗偿命！” 说着，公主唤秦梦过来拜见娘娘。秦梦见到皇后，哭得更加伤心了。

娘娘看着外孙被打得头破血流的模样，心疼不已，说道：“孙儿不必如此悲伤落泪，外祖母都知道了。” 正说着，忽然传来通报，说皇上驾到。长孙娘娘与公主赶忙俯伏在地，迎接圣驾。天子问道：“御妻，为何皇儿也在此处？” 公主连忙奏道：“父王，孩儿被人打伤，特来向您奏明此事。” 万岁问道：“皇儿可是朕的外孙，谁敢打他？” 公主说道：“我儿过来，拜见皇外祖。” 秦梦年纪虽小，却十分伶俐，他哭哭啼啼地走上前，向皇上奏道：“孙儿外出游玩，偶然经过监门，听闻薛伯父被关在里面，便想去看一看。只见成清王守住监门，想要断绝薛伯父的食物。这也就罢了，他竟然还将孙儿毒打一顿，还要把孙儿抓去处死。多亏孙儿逃得快，才能回来向皇外祖奏明此事。”

圣上仔细一看，秦梦身上果然有伤。公主又赶忙奏道：“他祖父秦叔宝为了打下唐朝的江山，东荡西除，立下赫赫战功，就是驸马也有一番功劳。还望父皇为我们作主。” 万岁说道：“甥儿你总是爱生事，所以才会有这番遭遇。” 公主又奏道：“父皇，您看孙儿年纪才八岁，皇叔位居尊上。难道一个八岁的小童还能打得了长辈不成？” 长孙皇后在旁边也帮腔道：“确实如此。一个八岁的小孩，怎么可能打得过皇叔呢？” 圣上说：“知道了。” 随后传旨：“退宫，为皇儿解愁。” 并命左右在宫中摆下酒席，设宴饮宴。

再说贞观天子五更三点上朝，景阳钟敲响，龙凤鼓齐鸣，珠帘高高卷起。文武百官朝见完毕，谢恩退班。只见班中走出一位大臣，当殿跪下奏道：“臣成清王李道宗有本奏明。” 万岁道：“奏来。” 成清王奏道：“秦怀玉纵容儿子秦梦将老臣毒打，胡须被扯去大半，蟒袍也被扯碎，老臣浑身都被打伤。还有其他行凶之人，恳请万岁追究并加以处治。”

圣上一看，皇叔的胡须确实稀稀拉拉，脸上布满伤痕，蟒袍也是破破烂烂，东挂一片西挂一片。由于昨日公主已经先行奏明此事，圣上心中已有数，便开口说道：“皇叔，你是在何处被秦梦打的？秦梦年仅八岁，竟然能打你，想必是你在外多生事端。” 李道宗道：“老臣不过是在天牢门口路过，就遭到他的殴打，还望圣上明察。” 朝廷道：“念你是皇叔，此次便不怪罪于你。你守着监门，想要断绝仁贵的食物，而朝廷自有国法，百日之内，薛仁贵少不得要为打死御妹偿命。你的奏本也不必看了，拿走吧！” 说着，便将奏本丢了下来。天子龙袖一挥，驾退回宫，文武百官也各自散班。

李道宗满心羞惭，被秦梦打了一顿，还被圣上指责，只得闷闷不乐地回去了。再说秦怀玉这一班大臣在朝堂上，看见李道宗抱着奏本上殿，只见他唇上胡须几乎掉光，满脸青肿，一双眼睛肿得几乎合缝，还奏出这么多事来。众人都捏了一把汗，听到圣上不准他的奏本，这才放下心来。众人一齐来到秦府，派人到监牢门口打听消息，果然属实。于是，他们便悄悄与禁子商议，偷偷给薛仁贵送饭。这下，薛仁贵有了生机。派去的人回去回复驸马，秦怀玉等人十分欢喜。

秦梦从里面走出来，来到殿上，见到诸位大臣，说道：“伯父叔父们，倘若没有我，薛伯父恐怕真的要饿死了。” 秦怀玉道：“你这小畜生！差点惹出大祸，皇叔是能打的吗？倘若把他打死了，为父的性命也保不住了！” 秦梦道：“孩儿打的又不是他的致命之处！真想打死他，那还不容易。” 罗通道：“侄儿的主意确实不错。” 秦梦道：“罗叔父说得极是，我进去了。” 说完，便往里面走去。秦梦的伤都是外伤，脑袋也是自己砍伤的，休息了一天便好了。再说银銮殿上，这班公卿都称赞秦梦，商议着要救薛仁贵，却一时想不出办法，只得各自回府，打算慢慢与程伯父商量对策。

且说薛仁贵进京时，有个家将跟随在旁。家将看到他被王府邀请进去，之后在外听说了薛仁贵的消息，又耽搁了几天，得知程千岁保救薛仁贵，将他关进天牢后，便连夜赶回山西，把这件事原原本本告诉了王茂生。王茂生听后大惊失色，赶忙进入后堂，把这个消息告知二位夫人。二位夫人听后，当场昏倒在地。樊员外连忙上前相劝，扶起柳氏夫人。王茂生说：“二位夫人不必太过悲伤，如今我要赶到京中，与那奸王拼一拼！” 说完，他便换上青衣小帽，带上盘缠，吩咐妻子：“你要好好伺候二位夫人，防备奸王再生别的诡计，来捉拿家小。” 员外道：“此刻不必太过担心，朝中大臣自有公论，绝不会连累家属。王官人尽管放心。” 王茂生含泪告别二位夫人，径直前往长安，准备告御状，暂且按下不表。

再说那八位总兵，得知这个消息后，也无可奈何，只能各自暗中派人来京打听情况。王茂生一路上风餐露宿，历经艰辛，终于到了长安，进入光大门。又走了几里路，只见前面传来喝道之声，原来是程老千岁退朝回来，乘坐着八人大轿。程老千岁一眼就认出了王茂生，便命左右将他唤到府中。左右领命，上前将王茂生先带到府中。

程咬金回到府中，来到后堂，唤王茂生进来，问道：“你来京做什么？” 王茂生见到程咬金，赶忙叩头说道：“老千岁，我虽是个小人物，但明日我要到朝中告御状，即便死了也在所不惜。况且我兄弟是正人君子，绝不会做出那种伤风败俗的事。奸王听信张妃的话，用女儿的事来陷害我兄弟。圣上不明真相，反而要将有功之臣处斩，这实在是毫无道理。明日我要与奸王拼命！” 程咬金说：“我都知道，朝中这么多公侯，尚且救不了他，御状千万不能告。倘若触怒了圣怒，你的性命不保，平辽王反而会罪加一等。你暂且先到监中探望兄弟，待我想办法相救便是。” 王茂生听了，谢过程咬金。

此时正是午饭时间，王茂生便同着众将前往天牢。禁子起初不肯放王茂生进去，王茂生便给了禁子许多银子，这才得以进入监牢，与仁贵相会。两人一见面，便抱头痛哭，说了好半天的话。禁子催促王茂生离开，王茂生无奈，只得回到程府。第二天，他又到牢中给薛仁贵送饭，天天如此。

程咬金心想：这一百天转眼就到，倘若真到了期限，如何保救薛仁贵？于是，他赶忙写了两封信，派人分别送往汉阳府给徐大哥，送往真定府给老黑，希望他们二人赶来，就能相救了。暂且不提派人前往两处送信之事，却说英国公徐茂公正在那里救济饥民，一见到来信，得知要去保救薛仁贵的事。他精通阴阳之术，算定薛仁贵有三年牢狱之灾，救早了反而不行，便赶忙写了回信，交给原人带回。

差人接过回信，径直回到长安，来到府中。程咬金接过信，赶忙打开一看，只见信上写道：“朝中现有魏大哥与众兄弟，还可相救，要我前去无用。” 竟直接回绝了。程咬金看后，叫道：“坏了！坏了！” 秦怀玉道：“老叔不必着急，还有尉迟老叔到来，或许就有救了。” 又等了几天，尉迟恭还未到，众人心中十分着急。为何尉迟恭迟迟未到呢？如今一百天的期限越来越近，所以众人愈发着急。原来，汉阳府旱路多，水路少，路途相对好走，来得快；而真定府水路多，旱路少，路途艰难，所以来得慢。尉迟恭究竟何时才能到来？能否救得薛仁贵？且看下回分解。