第三回 薛仁贵受屈落天牢 众小儿痛打李道宗

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且说薛仁贵被押入天牢后，渐渐苏醒过来，只觉浑身疼痛难忍，便向禁子问道：“这是何处？” 禁子见问，便将事情的前因后果，一五一十地告知了薛仁贵。薛仁贵听后，心中恍然大悟，说道：“昨晚我还在王府饮酒，怎么就变成因奸情打死御妹了呢？这毫无缘由，分明是中了奸王的诡计。若不是程老千岁出手相救，我必定性命不保。只是我府中的二位夫人，她们怎能知晓此事？还有恩哥恩嫂，也未能得到消息。李道宗为何要如此陷害我，我与他究竟有何冤仇？罢了！罢了！一切皆是命数。”

暂且不提薛仁贵在牢中受苦，且说那一班公爷得知此事后，都来到程千岁府中商议对策。程咬金说道：“侄儿们先回去，一面派人到牢中探望薛仁贵，倘若圣上回心转意，便可趁机相救。” 众公爷纷纷称是，各自回府。唯有秦怀玉与尉迟宝林一同前往牢中探望。禁子见驸马前来，急忙跪地叩头，打开牢门，放二人进去。二人的随从则被留在外面，不得入内。

秦怀玉和尉迟宝林走进牢中，只见里面都是戴着枷锁的囚犯。又走到一处，是一间较为干净的牢房。狱官出来跪地迎接。二人吩咐道：“你先回避，不必伺候。薛爷在哪里？” 狱官回禀在里面。二人走进牢房，看到薛仁贵身上戴着刑具，心中十分难过，不禁叫道：“哥哥，你为何遭受这般苦楚？” 薛仁贵抬头一看，见是二人，顿时大哭起来，说道：“兄弟，愚兄蒙受不白之冤，要与你们细细讲明。” 说着便起身行礼，拜谢二人的救命之恩。二人连忙说道：“哥哥不必如此，你且说来。” 薛仁贵便将接到天使钦召进京，王爷设宴相留饮酒，以及之后发生的事，一概不知的情况，向二人诉说了一遍。

秦怀玉听后，说道：“哥哥，你这是中了奸王的圈套。张士贵的女儿是李道宗的妃子，她恨你杀了她的父兄，便在奸王面前设下此计。圣上并无小恙，哪有什么天使前来宣召？他们是逼死了女儿，以此陷害你强奸郡主，还用砚台将郡主打死。圣上得知后龙颜大怒，坚决不肯宽赦。多亏程叔父极力保救，才争取到一百天的期限，倘若圣上回心转意，我们便可将你保救出狱。” 薛仁贵说道：“二位哥哥，不必费心了。君要臣死，臣不得不死。奸王用女儿的死来污蔑我，圣上岂有不大怒之理。我若一死，到了阴司，也决不会饶过他。烦请二位替我感谢程老柱国，我薛礼今生不能报答他的恩情，来生愿做牛做马相报。” 秦怀玉连忙说道：“哥哥，你这是说的什么话！”

且说张仁打听到驸马和公爷在狱中探望薛仁贵，便赶紧报知李道宗。李道宗听后，勃然大怒，急忙派人到狱中下令禁止探望，一面写好奏本，准备上殿奏知天子。天子接到奏报后，传旨道：“派指挥到天牢传朕旨意，薛仁贵乃钦犯，若有人到狱中探望，一律与本犯同罪论处。” 狱官接到圣旨，宣读完毕。秦怀玉和尉迟宝林无奈，只得离开监狱，回府去了。自此，监牢紧闭，与外界隔绝。即便罗通等人前来探望，也无法进入，只能派人偷偷给薛仁贵送饭。

李道宗得知此事后，又问张仁：“如今该如何处置他？” 张仁献计道：“千岁，他的同党众多，怎么可能断绝他的米粮供应！若要饿死他，只需大王亲自守住牢门，不许任何人送饭进去。十天之后，他断了食物，自然就饿死了。况且他食量颇大，一顿要吃斗米，哪里能挨过三天。请王爷明日就去。” 李道宗听后，十分高兴，张妃在一旁也极力怂恿。

果然，第二天李道宗带着家将，来到监牢门口，严密把守。禁子们根本无法通融。就这样守了一天，第二天李道宗又来到监牢门口，依旧把守得滴水不漏，还派人守在牢内，禁止禁子进去送饭，要等王爷查验，情况十分危急。

秦怀玉得知此事后，心急如焚，却又无计可施。正在着急之时，有人来报，说罗千岁等人前来探望。秦怀玉将众人迎进殿前，只见罗通、尉迟宝林、宝庆、段林、程铁牛等人，坐满了一殿。罗通开口说道：“薛大哥这事，如今该如何相救？” 宝林道：“如今奸王断绝了他的食物，他就要饿死了，我们实在想不出办法，特来与大哥商议。” 程铁牛道：“我家老头儿也没了主意。” 秦怀玉说：“圣上对此事极为不满，皇叔又与薛大哥作对，如今断了他的食物，眼看就要饿死。等他能进食了，我们再另想办法，或许还有转机。可如今奸王守着监门，根本不让人进去，这可如何是好？” 众人在殿上议论纷纷，却始终拿不定主意。

这时，只见殿后走出一个小男孩，年纪八九岁，身着华丽，面如满月，鼻若悬胆，还没束发。他来到殿前，对着众人说道：“伯父叔叔们，要救薛伯父，让侄儿去救他，保证他不会被饿死。” 秦怀玉听了，大声呵斥道：“小畜生，还不进去！满殿的伯叔都想不出办法，要你出来胡说什么！” 小男孩却不肯走，对着秦怀玉说道：“爹爹若不听我的，看你们众人怎么救薛伯父。” 说完，笑了一声，便走进殿内。

罗通问道：“这孩子是谁？” 秦怀玉说：“不瞒诸位兄弟，小弟有两个孩子，一个名叫秦汉，三岁时在花园玩耍，被大风刮走，至今下落不明，公主为此十分伤心。方才这个是二儿子，名叫秦梦，才八岁，公主对他十分疼爱。小弟就这么一个儿子，方才他出来无礼，兄弟们莫要见怪。” 众人道：“原来是侄儿，小小年纪便有如此见识，日后必成大器。” 秦怀玉连忙谦逊道：“不敢当。”

且说秦梦从后门出去，吩咐家将，请各府的小将军前来。罗章、尉迟青山、程千忠、段仁等，都是八九岁的孩子，平日里常在一起玩耍，有十多个。他们听说秦梦相请，都来到秦府后门，见到秦梦便问：“二哥，今日叫我们来，是要去哪里玩耍？” 秦梦道：“兄弟们，我有件事，要和你们一起去做。” 接着便把薛伯父遭受陷害，以及要去教训皇叔的事情，跟众人说了一遍。这些小英雄们听了，十分兴奋，说道：“快吩咐家将，不必跟着我们。” 于是，众人兴致勃勃地来到监牢门口。

李道宗见了这群小孩，说道：“这是什么地方，你们竟敢来窥探！” 随即吩咐手下把他们赶走。这群小英雄们听到有人要来抓他们，十分机灵，立刻动手反抗，见一个打一个，把那些王府家将打得头青脸肿，狼狈逃窜。只剩下李道宗，被秦梦一把扭住胸口，脸上被扇了无数巴掌，胡须也被扯掉了一半，小拳头在他身上一顿乱打，李道宗被打得跌倒在地，不停地求饶。秦梦道：“今日让你见识见识秦小爷的厉害。” 他担心真的把李道宗打死，会惹出大祸，便说道：“饶了你这老东西。” 此时的李道宗，狼狈不堪，活像一只落汤鸡。又见罗章等人把他的车轮、轿子、伞盖都打得粉碎，秦梦喊道：“兄弟们，我们走！” 众人便各自回府去了。

且说李道宗挣扎着爬起身来，只觉浑身疼痛，胡须少了一大半，黄冠蟒袍被扯得粉碎，乌鞭也被折断。他急忙唤来家将，只见那些家丁们个个像斗败的公鸡，垂头丧气，都喊着疼痛。李道宗骂道：“你们这些没用的东西！为何都躲起来了？眼睁睁看着孤家被打成这副模样，回去定要处死你们！” 家将们说道：“大王您没看见吗，小人们也被他们打得遍体鳞伤，性命都差点丢了。这些人年纪虽小，却力大无穷，小人们刚一动手，就被他们一拳一脚打倒，根本招架不住。” 李道宗道：“如今不必多说了。为首的是秦怀玉的儿子，我明日就上本参奏他。如今轿子、伞盖都被打碎了，快扶我回府。” 家将们赶忙扶起王爷，回到府中。李道宗与张仁商议，连夜写好奏章，准备五更上朝，奏明圣上。至于后事如何，且看下回分解。