第五十五回 王敖祖救活世子 平辽王双美团圆

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有诗为证：“金绣双花福分高，赤绳缘巧配英豪。一朝得受藩王爵，鸾凤和鸣瑞圣朝。”

话说程咬金下了轿子，见到柳刚父子，满脸笑容，呵呵笑道：“亲翁，不必多礼。今日我是来迎接侄媳的，快请令嫒上轿吧。” 柳员外父子连忙连声答应，将程咬金迎进大厅。父子二人正要下拜，程咬金赶忙扶起。众人坐下后，寒暄了一番，喝了三盏香茗。柳刚父子在一旁相陪，柳刚说道：“承蒙老千岁大驾光临，只怕小女福薄，消受不起。还请老千岁先回，老夫亲自送小女到王府，另外还有些薄礼相送。” 程咬金听了，十分高兴，说道：“这就不必麻烦了。本藩先行一步，还望转告令嫒，舍侄在王府等候与她团圆。” 说完，便起身与柳员外告别，在大门上了轿子，吩咐各位官员与护国夫人一同送柳金花回王府。官员们纷纷跪地应道：“是。” 随后，程咬金便先行离开了。

之后，各位官员与柳刚来到大厅，相互见过礼。这时，金花也已准备妥当，转身出来。本宅的家人妇女，簇拥着半副銮驾，前呼后拥，还有兵丁护从。随着一声炮响，队伍启程。各位官员与柳员外也一同起身，离开柳家庄，朝着绛州城走去。一路上风光无限，暂且按下不表。

队伍来到王府辕门，三通奏乐，一声炮响，两旁的官员纷纷跪地迎接夫人。金花进入王府，一直来到后殿才下轿。薛仁贵早已在此等候，上前迎接。金花下轿后，先拜见了父亲，随后与薛仁贵夫妻相见。柳员外走上前来，向薛仁贵赔罪，薛仁贵连忙说道：“岳父，您这是说的哪里话。日后我们少不得一同享受荣华富贵，这都是小婿命中所定。” 柳员外听后，辞别出府，回家去了。

平辽王薛仁贵与夫人在王府后堂设宴，共同举杯，倾诉着多年来的离别之情，其中的种种，在此就不详细叙述了。过了一会儿，薛仁贵传令出来，让文武官员各自回衙署，不必在此伺候。外面的官员们齐声答应，纷纷回衙，暂且不提。

再说柳员外回到家中，与院君商议，准备了三千两银子送给程咬金，给各位官员每人送银三百两，兵丁等杂役也都有赏赐。由于时间紧迫，嫁妆来不及准备，便折成了一万两银子。程咬金看到礼单后，对薛仁贵说：“令岳送我三千银子，我实在不敢接受。” 薛仁贵说道：“有劳您亲自跑这一趟，这银子您就收下吧，不必过于谦让。” 程咬金这才说道：“又让令岳破费了，老夫只好收下。”

再说说王茂生，自从金花出门后，破窑里只剩下一些破旧的家什。他收拾好后，发现顾氏乳娘也跟随小姐进了王府，窑中顿时冷冷清清。王茂生回到自己家中，对毛氏抱怨道：“薛礼这小子，做了王位就忘本了，说派人来接我，到现在也没见个人影。” 他整天在门口走来走去，东张西望。毛氏大娘见他这副模样，觉得好笑，说道：“官人，他不来接咱们，咱们就去贺他。” 王茂生觉得有理，可又发愁拿什么东西去贺喜。想了想，他说：“也罢，把两个空酒坛装上两坛水，就说是送酒给他。他现在眼睛长到头顶上去了，肯定不会仔细看，这样咱们就能进去见他，说不定还能得些好处。” 夫妻二人商量好后，第二天，果然挑着两坛水，带着毛氏，前往绛州。

他们来到王府辕门，只见前来送贺礼的人络绎不绝，大家都到号房挂号，然后由号房禀知中军，中军再将礼物送进王府，收与不收，由里面传出来消息。王茂生夫妻站在辕门外，那些人根本不把他们放在眼里，睬也不睬。这时，巡官大声呵斥道：“这是什么地方，你们竟敢把这破担子放在这里，还不快挑开！” 王茂生赶忙说道：“军爷，我和千岁爷是结义弟兄，麻烦您通报一声，就说我王茂生夫妻要见他。” 巡风听了，嘲笑道：“你这瞎眼的奴才，我们千岁爷怎么会和你这叫花子结义，别在这儿找打，赶紧挑着担子走开！” 王茂生无可奈何，这才深切体会到做官的威风。他只好把担子挑到一旁，让妻子看守，自己来到签房。只见签房里投的帖子很多，负责的人也来不及仔细查看，王茂生便趁机把自己的帖子混在其中。签房的人将帖子收齐后，送给中军，中军又递到王府里面。

此时，薛仁贵正与程咬金交谈，感谢他帮忙迎接夫人。传宣官进来禀报道：“外面各府行台、节度，还有族中的人，都送来了手本、帖子和礼单，请千岁爷过目。” 薛仁贵看了之后，对传宣官说：“各府等官员三日后再来相见，族中送来的礼物，将原帖退回。你去告诉他们，千岁爷不是本地人，是东辽国人，在这里没有什么族亲。让他们都回去吧。” 程咬金在一旁说道：“等等，平辽公，这些可都是当地的大族，你不收他们的礼，还说自己是东辽国人，这不明不白的，跟我说说这是怎么回事。” 薛仁贵便将自己未发迹时的遭遇，向程咬金详细说了一遍：“老千岁有所不知，晚侄当年穷困潦倒的时候，去伯父家中借五斗米，他们不仅不肯借，还叫庄客把我打了出来。多亏了王茂生夫妻，救了我的性命，我才在破窑中与他们结义。”

程咬金听后，说道：“这也怪不得你。老夫年轻时，也曾打死过人，被关进牢里，那时没有亲人来看顾。后来遇赦出狱，结识了结义哥哥尤俊达，才做出了一番事业。对于那些势利的人，我向来不屑一顾。如今你族中也有这种势利之人，礼物不收也罢，把他们传进来，每人罚三碗粪清水，让他们知道厉害，再打发他们回去。” 薛仁贵连忙说道：“礼物不收就已经够了，罚粪清水这种事，实在使不得。” 于是传令，一概不收族中礼物。程咬金又说：“你再把帖子拿过来看看，里面的人有好有坏，难道要一概回绝吗？” 薛仁贵觉得程咬金说得在理，便说道：“老千岁所言极是。”

薛仁贵拿起帖子仔细查看，其中有一帖上写着：“眷弟王茂生，拜送清香美酒二坛。” 薛仁贵见了帖子，十分高兴，对程咬金说：“方才晚侄提到的恩哥恩嫂，我正打算派人去接他们，没想到恩哥今日就来了。” 程咬金笑着说：“我说什么来着，人和人就是不一样。” 薛仁贵一面传令，回绝合族众人；一面吩咐大开正门，迎接王老爷。这一声传话，外面的人都听到了。

巡风把总等人一听千岁要出来接王老爷，吓得胆战心惊，赶忙走上前，见到王茂生后，“扑通” 一声跪下，说道：“小人们有眼无珠，多有得罪。求王老爷在千岁面前美言几句，千万别提小人们的不是。” 说着，就连连磕头。王茂生得意地说：“起来吧，我早就说我和千岁爷是结义弟兄，你们偏不信，现在磕头也晚了。” 巡风见势不妙，连忙从袖子里拿出一封银子，塞给王茂生。王茂生接过银子，揣进怀里，心想：“今天可算是开张大吉了。”

只听里面击鼓三通，有人报说：“千岁出来，接王老爷。” 王茂生顿时有些不知所措，稀里糊涂地就被迎了进去。薛仁贵一见王茂生，立刻叫道：“恩哥，兄弟正打算差人去接您，没想到哥哥您先到了，恕兄弟有失远迎之罪。” 王茂生连忙说：“不敢当，不敢当。” 两人一同走进银銮殿，来到后堂，相互见礼。王茂生说：“你嫂嫂毛氏，也在外面。” 薛仁贵赶忙吩咐准备轿子，让毛氏进来。毛氏由几名妇女陪着，在外面上了轿，来到后堂。那两坛 “酒” 也被挑了进来。薛仁贵夫妻向哥嫂拜谢，然后请嫂嫂到里面去。金花和毛氏一同走进内室，暂且不表。

薛仁贵吩咐家将，把王老爷送的酒拿上来。王茂生见了，顿时满脸通红，心里暗叫不好：“这哪是什么酒，分明是两坛清水，要是打开可就露馅了。” 他心里正着急，家将已经按照吩咐，打开了泥封的酒坛。家将闻了闻，发现没有酒气，仔细一看，原来是水，便禀报道：“千岁爷，这不是酒，是水。” 薛仁贵听了，非但没有生气，反而呵呵大笑，说道：“拿大碗来，本藩要连饮三碗。正所谓‘人生情义重，吃水也清凉’。” 说着，便端起碗，将水一饮而尽。王茂生见此情景，既尴尬又感动，站在一旁，不知如何是好。

薛仁贵喝完水后，当即封王茂生为辕门都总管，掌管一应大小事务。还下令，以下文武官员，都要先向王茂生呈上手本禀报，然后才能行事。这下，王茂生可算是一步登天，平步青云，心里别提多高兴了。随后，薛仁贵又请程咬金与王茂生相见。王茂生见到程咬金，正要下跪，程咬金连忙说道：“如今你是平辽王的恩哥，和我子侄一样，以后不必行此大礼。” 接着，程咬金吩咐设酒，为王茂生贺喜，这些暂且不表。

另一边，传宣官来到外面，对那些送礼的人说：“千岁爷不是本地人，是东辽国人，礼物一概不收。请各位回去吧，不必在此等候。” 薛氏族中众人一听这话，都觉得扫兴。他们商议着送三千两银子给程咬金，看这件事能否通融。又听到传宣官说薛仁贵是东辽国人，礼单一概不收，众人将信将疑。这时，又听到击鼓开门，说是迎接王茂生，薛雄员外说道：“那王茂生不过是个卖小菜、背篓子的，他妻子也就是个卖婆，没想到王府居然大开正门迎接，看来他和王爷的关系不一般。我是王爷的嫡亲叔父，他难道还能不认我？” 旁边有一人姓薛名定，开口说道：“王小二夫妻都能被接见，叔父和王爷同姓，没有不见的道理。” 薛雄员外想起之前对薛仁贵的所作所为，懊悔不已，心想只能去央告王茂生了。于是，他赶忙准备了三千银子，第二天，先花银子打通衙门的关节，央请传宣官把银子送给王茂生，然后再把礼单送进去。传宣官说：“这可使不得，王爷出令如山，我可不敢再去禀报。” 巡风却在一旁说道：“昨天王老爷得罪了他，差点惹出大事。他可是千岁爷的叔父，通报一下也无妨。况且王老爷收了银子，还怕什么。”

再说王茂生，他本是个穷人，从未见过这么多银子。如今见了这三千两银子，心里犯起了嘀咕：“我可没这么大的胆子拿这注财喜，得和程千岁商议商议。况且他是前辈，和仁贵交情又好。” 主意已定，王茂生来到程咬金面前，说道：“程老千岁，我有件事想跟您商量。” 程咬金问道：“茂生，你有什么事，直说便是。” 王茂生便把薛雄员外想认侄儿、送礼庆贺却被拒收，如今又请他帮忙，还送了三千两银子的事，一五一十地说了出来。程咬金听后，说道：“老王，你可别哄我。这银子咱俩得对分，你可别私下藏起来，我可会查的。” 王茂生连忙说道：“我要是想独吞，就不会来跟老千岁说了。” 于是，两人一同来见薛仁贵。

此时，薛仁贵正在大发雷霆，说道：“这些狗官，昨天已经把礼单退回去了，今天又送来，简直混账，该斩该打！” 传宣官吓得跪在地上磕头求饶。程咬金问道：“平辽王为何发这么大的火？” 薛仁贵说：“老柱国有所不知，昨天寒族的人来送礼，想认我这个王爷。我已经把礼单退回去了，不想认他们这些势利小人。今天他们又来纠缠，您说可恼不可恼。” 程咬金劝道：“世态炎凉，这也是常有的事。如今你做了王位，要是不认族中之人，难免让人觉得你气量小。” 薛仁贵说：“他们都是无情无义之辈，王恩哥送来两坛水，我都喝了三碗，这些人实在可恶，一定要严惩。” 王茂生连忙跪下说道：“使不得，这样会让人说兄弟你不近人情，做了藩王就欺负亲族。这礼还是收下吧。” 薛仁贵赶忙扶起王茂生，说道：“既然老千岁和哥哥都这么说，那就吩咐把礼物全收了，替我多多拜谢各位老爷，改日我再亲自道谢。” 传宣官领命，传出话去。薛氏合族众人见礼物被收下，都欢欢喜喜地回家了。其实，薛仁贵心里明白，这是程咬金和王茂生在中间周旋，他也就顺水推舟，做个人情，这些事暂且不表。

王茂生做了辕门都总管后，身着冠带，荣耀无比。那些大小文武官员，哪个敢不奉承他，个个都尊称他为王老爷。薛仁贵对他也是言听计从，文武官员要见薛仁贵，都得先打通王茂生的关节，才能进见。王茂生借此机会，足足捞了几万两银子。后来，程咬金督造王府的工程完工，准备回朝复命。薛仁贵送给他三千两程仪，还设酒为他送行。次日清晨，薛仁贵送出十里长亭，文武百官也都送出境外。程咬金满载而归，一路上风光无限，朝着长安而去，这其中的种种，暂且不表。

且说风火山樊家庄的樊洪海员外，一日对夫人潘氏说道：“咱们俩年纪都大了，膝下没有儿子，只生了个女儿叫绣花。十三年前，女儿被风火山的强盗强行掳去，多亏薛仁贵出手，擒住了三个强盗，救了女儿。当时我就把绣花许配给了他，因他急着投军，便以五色鸾带作为定情信物。可他这一去，许久都没有音信。我本想给女儿另寻一门亲事，好让她日后有个依靠。但女儿发誓绝不改嫁，一心守着薛礼，我们也强求不得。若不是薛仁贵相救，女儿恐怕早已失身于强盗，没有好下场，所以她才忍耐至今。只是咱们老了，以后无人养老送终。这几天，我听周围的人三三两两地传言，说薛仁贵跨海征东，在海滩救了皇上，立下大功，平定了东辽，如今班师回朝，被封为山西全省的平辽王。他上管军，下管民，文武官员都受他节制，拥有先斩后奏之权。手下还统领着十万雄兵，镇守绛州。前一程千岁到他家中，接走了护国夫人，难道他就把我女儿给忘了不成？”

潘氏夫人听了，十分惊喜，问道：“这话是真的吗？” 员外说：“我一开始也不信，就派人到绛州去打听，结果句句属实。本指望他能来接女儿去上任，可都过了半个多月了，也没见他派人来，这是为何呢？” 夫人说：“员外，你可别犯傻了。前年薛礼就说过他有妻子，你当时跟他说，女儿愿做偏房，所以才用鸾带定下了亲事。咱们就女儿这一个嫡亲血脉，咱俩这两把老骨头，日后还得靠她埋葬。女儿做了王府的偏房，也不算辱没了咱们。你别固执己见，非得等他来接。绛州路途又不远，咱们备好嫁妆，亲自把女儿送到王府，他见了那五色鸾带，难道还能不收留？”

员外听了，点头说道：“你这话在理。” 于是吩咐庄客们准备好嫁妆，雇了大船，又把这事告知了女儿。绣花听闻，心中大喜，连忙精心打扮起来。这一打扮，更显得她天姿国色，犹如月宫中的嫦娥下凡。打扮妥当后，员外取出那五色鸾带，带着夫人和女儿上了船，一路朝着绛州而去。到了绛州，船停泊在码头，他们在馆驿安顿下来，并扯起一面旗，上面写着 “王府家眷” 四个字。