第三十九回 护国公魂游天府 小爵主挂白救驾

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有诗为证：“唐王御驾困番城，还仗忠心报国臣。遗命亲儿跨海去，神明相护破番兵。”

程咬金急切地说道：“哎呀！万岁啊，自古道，父兄之仇不共戴天。况且当初在山东贾闰甫家楼上，我们三十六位好友歃血为盟，曾立下誓言：一人有难，三十六人相救；三十六人有难，一人相救。如今二十多位兄弟都丧生于这个青脸鬼的刀下，我老臣之前没见到仇人也就罢了，可如今仇人就在眼前，我若不去报仇，那些死去的兄弟在阴司岂不是要埋怨我无情无义？我一定要下去报仇！” 徐茂功赶忙一把拉住程咬金，劝道：“程兄弟，你千万去不得！这盖苏文有九把柳叶飞刀，厉害非凡，那刀光一闪便能伤人，就凭你怎么能报得了仇呢？这岂不是白白去送命吗？”

程咬金满脸悲戚，泪水纵横：“杀害我兄弟的人，我与他势不两立，哪怕他的飞刀再厉害又怎样？我若死在番将刀下，那也是为国捐躯；倘若侥幸，众兄弟在天之灵保佑，我能砍下番将的首级，岂不是能让这深仇大恨一朝得雪？” 元帅尉迟恭也上前一把扯住程咬金：“老千岁，万万使不得！” 下面的文臣武将们也纷纷上前，再三劝解，这才把程咬金拦住。

程咬金虽然大话在先，但说到底也是怕死的。见众人如此劝解，便顺势下了台阶，说道：“算这狗头运气好，不过这口气我实在咽不下去。” 他靠在城垛上，朝着城下喝道：“呔！青脸鬼番狗奴，你竟敢在凤凰山伤害我兄弟们，此仇不报非君子。如今你又来讨战，简直是活得不耐烦了。你乖乖把脑袋割下来，这事就算完了；要是有半声不肯，你可知道程爷爷我的手段？我一旦冲下城去，叫你们百万番兵一个都别想活着回去！”

盖苏文在城下听到这话，心中恼怒：“可恶！本帅看你年事已高，在家安享晚年都怕不太安稳，你还想与本帅交战？快留下你的名字，竟如此口出狂言。” 程咬金大声说道：“我的大名，在中原就不必说了，就是那六国三川七十二岛，乃至塞外，无人不知，无人不晓。婴儿和闺女都知道我的名号。你枉为东辽元帅，竟然连我大唐老将的名字都没听说过？我这就告诉你，我乃我主驾下实授鲁国公，姓程，双名咬金。你可知道我那三十六斧的厉害？你有多大能耐，竟敢在城下耀武扬威？” 盖苏文怒喝道：“老蛮子，你既然这么厉害，为何不敢下城来？” 程咬金眼珠一转，说道：“你敢走到护城河边吗？我有厉害的仙法，你在城下，我在城上，就能取了你的首级。”

盖苏文听了，心中暗暗称奇，心想：“不知是什么仙法，城上城下都能取人性命。我倒要走上前去，看看你到底有什么能耐。” 于是说道：“好，我就走上前去，你倒是施展你的仙法给我看看。” 程咬金又喊道：“再靠近点。” 盖苏文把马带到护城河边，说道：“快施展你的仙法吧。”

朝廷见程咬金把盖苏文引到近前，还以为程咬金真在中原学了什么仙法，众人都好奇地看着，想见识一下这稀罕的仙法。哪知道程咬金见盖苏文到了河边，大喝一声：“着，看我仙法！” 他左手拉弓，右手搭箭，朝着城下射了出去。盖苏文毫无防备，那箭贴着他的脸射了过来，他连忙喊道：“哎呀，不好！” 赶紧把头一偏，箭正好射中他的左耳，鲜血顿时流了下来。盖苏文赶忙掉转马头，回到营中。

程咬金见此，心中畅快不已，说道：“总算报了一点小仇，出了我这口气。” 朝廷说道：“老王兄，你这一招可真是出人意料啊。” 朝廷和众臣随后退回银銮殿，商议如何击退番兵。

一夜过去，第二天，大元帅盖苏文又来到西城挑战。有人前来禀报：“启禀万岁皇爷，城下盖苏文又在攻城挑战，请陛下降旨定夺。” 朝廷问道：“如今这情况，该怎么办呢？” 程咬金说：“让我再去赏他一箭。” 尉迟恭说道：“老千岁，你又糊涂了。昨天他是没防备，才被你射了一箭，今天他来挑战，还会上你的当吗？还是让本帅出马迎战吧。” 天子连忙说道：“不可出马，你难道不知道他有飞刀吗？” 尉迟恭说：“陛下，他虽然飞刀厉害，但如今在城下挑战，本帅若不出马迎战，还有谁能去呢？” 朝廷说：“话虽如此，但还是把免战牌挂出去为好。” 尉迟恭领旨，传令下去，城上高高挑起了免战牌。

盖苏文见了，哈哈大笑，回到营中对高建庄王说：“臣看大唐营中，也没什么能人了，所以才挂出免战牌。就算他们有雄兵，也难以杀出我们的番营。别说攻破城池活捉他们，只要把他们的粮草一绝，他们岂不是都要饿死？” 高建庄王听了，满心欢喜：“若能擒住唐王，那都是军师和元帅的功劳啊！”

暂且不说番营这边的情况。再看三江越虎城中，贞观天子满脸愁容，对徐茂功说：“徐先生，如今我们被番兵围困，看来难以返回中原了。又无法回京搬救兵，就算有骁勇善战的将领，可那盖苏文的飞刀太过厉害，也难以取胜。要是被困在城中一年半载，粮草断绝，可如何是好？” 徐茂功安慰道：“陛下不必担忧，我们紧闭城门，高悬免战牌。别说一年半载，只需等上二十天，就会有救兵赶到。” 朝廷问道：“真的吗？是薛仁贵来救驾吗？” 徐茂功说：“不是薛仁贵。” 朝廷又问：“那难道是张环？” 徐茂功说：“更不是他。从今天算起，过了二十天，陛下自然会有人来救驾。如果不准，那就算我这阴阳定数算错了。” 天子说：“没错，徐先生的阴阳之术向来精准，定是不会算错的。那我们就暂且耐心等待这二十天吧。”

从这以后，番将天天攻城挑战，朝廷这边始终坚守不出。正所谓：“光阴迅速催人老，日月如梭晓夜奔。”

暂且不提贞观天子闭城不战，一心等待救兵。单说在大国长安，护国公秦叔宝临终之际，将各府的小爵主们都叫到床前，一一教诲：“我年轻时，在枪林刀雨中穿梭，视死如归，历经无数辛苦，才挣下这国公之位。你们如今正年轻力壮，应当努力建功立业，不可偷懒，只图在家安享。我儿过来，为父一生忠心报国，虽说尉迟恭督兵保驾，听闻一路平安，但为父还是放心不下，本想着病好后还要去保驾。如今看来，我这病势沉重，怕是去不了了。为父倘若有个三长两短，功名之事为重，祭葬之事为轻。你们或三朝或五日，将我殡殓了，也不必守孝。单人独骑前往东辽，戴孝立功，为国尽忠，这才是孝子。为父即便死在九泉之下，也会保佑你立功扬名，让天下人知晓你尽孝。要是你忘了我今日临终所言，那就是逆子。” 秦怀玉含泪跪地，领受父亲的教诲。

秦琼又把罗通叫到跟前，说道：“侄儿，你虽在木阳城被朝廷一气之下削了职，你母亲是女流之辈，不懂大局，心中万分不快。但古人有两句诗说得好：‘人爵不如天爵贵，功名怎比孝名高。’这原本是劝人孝顺父母的，但你也别太较真。说到底，为人在世，功名为重。况且你年少有为，本事高强。伯父我还未死，现在就叮嘱你，你前去立功，朝廷定然不会责怪你。” 罗通点头答应。这一天，秦叔宝对各府子侄都如此吩咐，公子们都不敢违抗。

秦叔宝去世后，丧葬之事料理完毕。众爵主们没有忘记秦叔宝的遗命，向殿下奏明此事，随后起兵十万，依旧由罗通督兵。同行的有段家兄弟、滕氏昆弟、程铁牛、尉迟号怀，秦怀玉因受父亲临终嘱托，要他戴孝立功，担任前部先锋。他头戴三梁冠，身穿麻布衣，腰间系着草索，脚蹬蒲鞋，手执哭丧棒，随身带领三千人马，逢山开路，遇水搭桥，日夜兼程，直奔三江越虎城。说来也巧，正好在徐茂功所算的二十天，救兵赶到了。

秦怀玉远远望去，只见城外密密麻麻的营盘，到处都是蜈蚣旗在风中招展，将四城围得水泄不通，却不见本国的一兵一卒，心中不禁一惊。他赶忙打发探子上前打听朝廷的安扎之处。没过多久，探子回来禀报：“驸马爷，大事不好！只见城外四周都是番兵，将城池围得严严实实，根本看不到我们大唐的一个兵卒，想必万岁的人马被困在城中了。” 秦怀玉说：“既然如此，我们先安营扎寨，等元帅的大兵一到，再商议开兵救援之事。” 一声炮响，秦怀玉的人马安下了营寨。

第二天，罗通的大兵也赶到了。秦怀玉上前迎接，说道：“兄弟，我们就在此处安营吧！” 罗通却说：“我们还是先到城边朝见父王，然后再安营。” 秦怀玉道：“你看城外这些营盘，全是番邦的人马，我们大唐的兵将一个都不见，可想而知，父王他们肯定被困在城中了。幸亏我们兴兵来得及时，等兄弟你来了，我们一起商议救驾之策。” 罗通道：“哥哥说得有理。” 于是，罗通传下军令，大小三军安下营寨。一声炮响，十万大兵整齐地扎下了营盘。

众爵主们聚集在帅营，议论如何破番。罗通说：“秦哥，番兵围困城池，想必有几百万之众，所以城中的老伯父他们才无法杀出。我们必须里应外合，才能救得圣驾。” 秦怀玉道：“这也不难，当年扫北时，兄弟你单枪匹马前去报号，今日理应我踹进番营，先去报信，这样就能里应外合了。” 罗通道：“若说报号，原本就该小弟我去，怎能劳烦哥哥出马呢？” 秦怀玉道：“兄弟，你这话可就不对了。当年破虏平北，是奉旨挑选元帅救驾，所以才由兄弟你去报号。今日出兵并非奉旨，为兄不过是受父亲临终之言，要我戴孝立功，不惜性命，所以甘愿做先锋，抢个头功，不辜负父亲的遗训。一路上太平无事，没有立功的机会，今日理当由我单枪匹马前去报号，也算是全了我忠孝之心。” 罗通道：“哥哥所言极是，那就让哥哥前去报号。事不宜迟，你速速前去，一定要小心。” 秦怀玉道：“我知道了。”

秦怀玉身着孝服，既不戴头盔，也不穿铠甲，骑着呼雷豹，手持提炉枪。他将枪一摆，大吼一声，朝着番营冲了过去。

且说番营内，一个负责巡逻的把都儿无意间抬头张望，突然大喊道：“哥呀，大事不妙！大唐朝的救兵到了，有个中原的勇士单枪匹马冲过来，像是要踹我们的营寨！” 另一个把都儿回应道：“兄弟，他可不是来踹营的。你看，他单人独骑，估计是要到城中去报信的。咱别管那么多，放乱箭射他就完事儿！”

秦怀玉见状，立刻大声喝道：“休要放箭！天邦的公爷率领救兵已经到了，你们赶紧撤围退兵，还能保住性命。要是执迷不悟，就休怪我爵主的枪刀无情，定叫你们死无葬身之地！赶快给我让开一条进城的路，好让我通报消息！” 然而，那些番兵根本不听他的，依旧严阵以待。

秦怀玉见此，心中大怒，吼道：“你们这群不知死活的家伙，既然不让路，就别怪我爵主爷不客气了！” 他大喝一声，催马向前，义无反顾地朝着乱箭之中冲了过去。一冲进番营，他手中的长枪便如蛟龙出海，左挑右刺，所到之处，番兵纷纷倒下。那些机灵的番兵见状，纷纷四散逃向四周；而那些反应慢的，就直接被他的长枪挑翻在地。就这样，秦怀玉杀开一条血路，成功冲进了第一座营盘。紧接着，他又鼓足勇气，拼了性命朝着第二座营头杀去。