第三十八回 火头军仙救藏军洞 唐天子驾困越虎城

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有诗为证：“张贼奸谋恶毒深，时时只想害贤臣。九天若不行方便，万乘焉能入海滨。”

且说薛仁贵等九人一路前行，不知不觉已到傍晚时分。放眼望去，四周皆是山林，却不见半个人烟。他们正为无处安歇而发愁，心中满是烦闷。就在这时，薛仁贵抬头一望，只见前方缓缓走来一个老婆子。这老婆子看上去有一百多岁了，头发和眉毛全白，手中拄着一条拐杖，一边微微咳嗽，一边慢慢朝他们走来。

薛仁贵对兄弟们说：“兄弟们，那边来了个老婆子，我们过去问问路吧。” 众弟兄纷纷应和：“没错。” 九人一同上前，礼貌地问道：“老妈妈，向您打听个事儿。” 那婆子说道：“哎呀呀！几位将军从哪里来，要到哪里去呀？” 薛仁贵回答道：“我们是中原人，护送大唐天子跨海来征讨东辽。只是走错了路，如今想去独木关，不知该走哪条路，还有多远的路程？今晚能赶到吗？”

婆子说：“原来是这样，你们是唐天子驾前的大将，老身有眼不识泰山，多有冒犯，还望恕罪。要说这地方，离独木关足有五百里路，今晚肯定是赶不到了。” 薛仁贵一听，心中暗叫不好，说道：“这下完了，这可如何是好？兄弟们，我们今晚去哪儿安歇呢？” 众弟兄也没了主意，纷纷说：“大哥，这可怎么办呀？” 周青提议道：“实在没办法，就在这树底下蹲一晚，明天再赶路，也没什么大不了的。”

婆子却说道：“几位将军，要是不嫌弃老身家寒，就到我那草舍去，喝杯薄酒，暂且过一夜，明天再走。” 薛仁贵连忙问道：“不知老妈妈家在哪里？若肯收留我们过夜，明日定当重重酬谢。” 婆子说：“瞧您说的，舍下就在前面，将军们随我来。” 众弟兄应道：“既然如此，妈妈您先请。”

这九个人便跟随着婆子出发了。一路上，道路弯弯曲曲，他们来到一座山前，只见一个石洞，洞口大约有五尺高。婆子说：“请各位将军下马，随我进洞。” 九人只好下马，低着头走进洞中。洞里一片漆黑，他们走了大概半里路，才看到一丝亮光。众人顺着亮光继续前行，走出山洞后，眼前竟出现了一个全新的世界。只见两边苍松翠柏，廊下是用花砖砌成的街道，十分精巧。眼前四季都有盛开的鲜花，八节都有常青的仙草，还能看到一双双白鹤成双成对，处处有麋鹿成群结队。耳边不时传来狼嚎、虎啸、猿啼、豹叫之声，柳、梅、竹在风中沙沙作响，百树随风摇曳，发出清脆的声音。九人见状，不禁连连称赞：“妙啊！好一个地方。” 他们一边欣赏着景致，一边前行，早已迷失了进来时的原路。

正走着，来到了一潭涧水边。这水碧波清澈，中间有一座仙桥，两边是紫石栏杆。婆子领着他们过桥，只见一座石屋，高约一丈。婆子说道：“各位将军，这里就是舍下了，请进里面吧。” 九人抬头，看见门前有个匾额，上面写着 “藏军洞” 三个字。薛仁贵不禁问道：“老妈妈，为什么叫藏军洞呢？” 婆子说：“将军不知其中缘由，先进来，老身自有话说。”

九个弟兄走进屋内，把马牢牢拴在树上。他们抬头四下打量，发现这里的东西都十分奇特，所有的家具器物竟然都是石头凿成的，有石台子、石交椅、石凳、石床，就连缸、盆、瓶、勺、壶、注、碗、碟等物件，也全是石头做的。大家坐下后，见这些东西如此稀奇，不像是凡人所用，便急忙问道：“老妈贵姓？祖上可是官宦人家？如今家里有几口人？为何独自住在这荒野之地？以何为生？还望妈妈详细告知。”

婆子说：“不瞒各位将军，老身姓宣，从小就在这荒山草屋中艰难度日。父母早已去世，又没有亲戚可以投靠，只能靠采摘野菜修炼。如今我已一百零八岁，从未吃过人间烟火。我一向秉持正直之心，不曾想昨夜九天玄女娘娘托梦给我，说大唐天子驾下先锋张士贵前营月字号有九个火头军，万岁下旨要捉拿他们。好在他们命不该绝，明日定会来到此山，让我将他们藏起来，救这九条性命。所以老身才在此等候，领你们九位将军到藏军洞。此地本属仙界，就连东辽国王也不知道这个地方，平时从没有人来往，你们尽可放心在此隐居。待老身去打听唐王是否赦免你们，自然会来带你们出去建功立业。”

九人听了，大为震惊，说道：“原来如此，多谢老妈妈费心，我们感激不尽。只是如今酒无处买，米无处寻，这可如何是好？” 妈妈说：“不用去买酒买米，那只缸里是米，这只缸里是酒，足够你们吃的了。要是想吃荤腥，仙桥北面有座养军山，山上獐鹿野兽众多，打也打不完，有本事的尽管去猎来吃。”

薛仁贵说：“这点倒不用妈妈操心，只是我们饭量都大，一个人要吃斗米，喝坛酒，这半缸能顶什么用，用不了一两天就没了。” 婆子笑道：“这两缸酒米是吃不完的。今天吃了多少，明天就会长出多少，任凭你们吃千万年，也不会吃完。” 众人惊讶道：“还有这等好事！如此，老妈妈您请便吧。” 那婆子走出藏军洞，原来她就是九天玄女变化而来，安顿好九人后，便腾云而去了。

单说九个火头军，当晚饱餐一顿后，便休息了一夜。第二天，他们有的上山打猎，有的煮饭，有的四处游玩，过得十分快乐，这里清静安稳，宛如仙家生活。要是想喝酒，一天喝上五六回，就着野兽肉下酒下饭。就这样，他们在藏军洞安闲自在地住了几天，此事人鬼不知，他们也渐渐把出仕建功的事抛到了脑后。

暂且按下藏军洞九人的事不提。再说天仙谷这边，张环父子守了一夜。天亮后，他们往下一看，满山凹都是火灰，心想那九人九骑肯定都化为灰烬了。于是，张环便和四个儿子、女婿一同回到自己营中，商量着如何向天子哭诉此事。

这时，军师府突然派人传令，让张环父子速速起兵，离开独木关，前往建都攻打三江越虎城，并说若能攻破城池，便可保住性命，还能加官进爵，不得有误。张环父子接到此令，满心欢喜，说道：“我的儿，这是军师好意，暗中救我们父子性命，如今不怕元帅怪罪了。” 当日，他们便整顿行装，传令三军拔寨起兵，离开了独木关，朝着建都进发。这一路行军并非一日之功，要知道，徐茂功平日里从不轻易传令，今日为何突然传令呢？原来，军师心里明白，他担心元帅会怪罪张环，所以把张环调去攻打建都，好让他保住性命。元帅尉迟恭得知张环不在独木关，知道是军师救了他，张环已前往三江越虎城，也无可奈何，只能由他去了，只是薛仁贵依然下落不明。

暂且不说独木关这边朝廷的情况。单讲三江越虎城，高建庄王登上龙位，旁边有军师雅里贞，底下各位文臣武将分列两旁。只是元帅盖苏文不在城中，他前往朱皮山，向木角大仙求炼飞刀，还未归来。虽然越虎城有千军万马，但无人指挥调度。

君臣正在商议事情，忽然有小番进来禀报：“启禀狼主千岁，大事不好，独木关已被攻破，安殿宝战死，如今大唐军队已经兵临建都了。” 高建庄王听闻独木关失守，安殿宝战死，吓得魂飞魄散，连忙问：“军师，如今该如何是好？元帅又不在城中，倘若唐军一来，谁能抵挡？” 众文武大臣也都无计可施。

这时，军师雅里贞上前奏道：“狼主不必惊慌，臣有一计，可擒获中原君臣将士。” 庄王大喜，问道：“军师有何妙计？” 雅里贞说：“听闻大唐名将众多，况且有火头军骁勇善战，元帅盖苏文在凤凰山尚且大败，安殿宝这样有名的将领，也死在他们手上。料想我军这几员将领，难以守住三江越虎城。不如将城池腾空，我们在驾鸾山安营扎寨，把四门大开，专等唐兵进城。臣再暗中点将埋伏，统率大兵将城围困，连扎数层营帐。如此，就算他们有能人，也难以突围，然后我们再慢慢攻打，这样一来，唐王的性命岂不是如在掌心之中？” 庄王称赞道：“军师妙计，甚为高明。” 文臣武将们也都纷纷赞同。于是，庄王立即降旨，让小儿郎和官员们都搬到驾鸾山居住，点齐数十万人马暗中埋伏，专等围困唐军，这里暂且不表。