公元197年,也即建安二年九月,伴随着一只蝴蝶扇动翅膀,天下的局势迎来了真正的剧变。</p>
先是刘备趁着袁术、吕布交战之时,趁势夺取了沛国。</p>
随之比原本历程更为强大的曹操,在夏季之时,悍然对袁术发起了全面进攻。</p>
导致本该还在逍遥的袁术,被动接战,连战连败。</p>
及至九月初时,曹袁两家正式分出了胜负。</p>
这一战,两家投入兵力达到十数万之巨,若是加上辅兵、民夫,总计超过二十万。</p>
一战之中,伤亡百姓军士超过五万人。</p>
最终,以曹操占领平舆、上蔡一线十二个县,俘虏近三万兵马为结局。</p>
袁术败退,兵马折损过半,彻底失去了汝南的掌控权。</p>
但令天下人的都没想到的是,这一战的最大得利者,不是曹操,而是仅占有沛国之地,兵马不过三万的刘备。</p>
趁着曹操和袁术两雄相争之时,刘备与吕布、孙策共同进攻了九江郡,连战连胜,攻陷了袁术的都城寿春。</p>
中途不知为什么,本来是联盟状态的三家突然在寿春城开战。</p>
有人说是因为刘备算计了孙策,并且联合吕布赶尽杀绝。</p>
也有人说是孙策不忿刘备入城,欲联合吕布攻杀刘备。</p>
还有人说,是吕布从中斡旋,联合刘备欲杀孙策。</p>
但除了亲历者之外,无人知道真相!</p>
不过有一点可以肯定,是孙策先动的手。</p>
而在三家相攻之后,淮南局势突然变得明朗了起来。</p>
吕布不知何故,中途退出,孙策败走返回江东,独有刘备一家吞并了整个九江。</p>
到了九月初时,刘备劝降秦翊之后,在回军新蔡的路上,又依军师秦瑱之策,调令刘辟、龚都出兵,夺取宜春、安城等地。</p>
他的本部则是一路招降路上的郡县。</p>
此时随着新蔡、汝阴一线被隔断,袁术的势力范围直接被刘备划成了两半。</p>
庐江一地尚有刘勋一部,可汝南南部城池已经没了驻守兵马。</p>
于是随着刘备一路北上,诸县纷纷望风而降。</p>
不到半个月,便相继劝降了富陂、原鹿、期思、弋阳、新息等地。</p>
而袁术气急败坏之下回军猛攻新蔡,却被关羽、曹操再败于新蔡城外。</p>
最终只余不到两万兵马,灰溜溜撤退至了汝南东北方向的宋国,再起不能。</p>
至此,袁术讨伐战正式结束,曹操收获了三分之一个郡,刘备则是占据了整个淮南。</p>
对于此状,曹操并未表达出任何不满,击败袁术后,便陈兵于新蔡城外,等待刘备前来汇军。</p>
不过在这途中,曹操对于关羽升起了极大的兴趣。</p>
在知道新蔡与汝阴是被关羽独立夺取之后,老曹便越发欣赏起了关羽其人。</p>
虽在城外,却连日摆宴,邀请关羽前去赴宴。</p>
对于此事,关羽并未拒绝,只是出城之时令桥蕤与文稷紧守城池,防备曹操偷袭。</p>
见得此状,曹操越发奇之,既是欣赏关羽公私分明,又在羡慕刘备有这种忠义之将。</p>
在这样的情况下,时值九月中旬,刘备的兵马也终于来到了新蔡城外。</p>
至此,两雄相会,秦瑱也再次见到了曹操。</p>
此时,是在新蔡城外曹操军中。</p>
因是听得刘备率军前来,曹操便令麾下粮官王垕杀羊宰马以作宴席,又让麾下从事毛阶入城相请赴宴。</p>
故而刘备带着关羽徐璆、秦瑱等人前来赴宴。</p>
本来按照刘备的意思,这一场宴会就依照之前的惯例,秦瑱不出面,由他出面顶上即可。</p>
因为现在的局面对于他们来说有点特殊。</p>
一则曹操代表朝廷,又是此战的发起人,可胜利果实却被他们给摘取,难保老曹心中不忿。</p>
二则,秦瑱身份特殊,曾是老曹麾下熟人,如今再见,他们不好解释。</p>
不过秦瑱一听这话,瞬间就给否了,并且表示他一定要出面。</p>
理由自然也很充分,只因曹操不是吕布,他亲自给曹操建立的庞大情报网络,足以让曹操在这段时间查清楚他的身份。</p>
这种情况下,掩盖并无意义。</p>
相反掩盖来掩盖去,还可能会起反作用。</p>
于是他便光明正大的和刘备等人前来赴宴。</p>
在时间进入九月之后,天气慢慢冷了起来,秦瑱也收下了自己风骚的羽扇纶巾,换上秋季限定皮肤,黑衣峨冠。</p>
就如当初行出了曹营一般,走入了曹操军营之内。</p>
一路上,诸多将官朝他注目而来,其中有秦瑱认识的,也有秦瑱不认识的。</p>
他一路看着众人,并不表示。</p>
短短半年之间,已然形同陌路。</p>
如此直至中军,便见曹操一身宽大皂色袍服候在营外,见得刘备,便亲近的上前笑道:</p>
“玄德可算来矣,操已等候多时!”</p>
算起来,这才是曹操和刘备的第二次见面。</p>
第一次是在许昌,曹操居于高位,刘备有如丧家之犬。</p>
那个时候为了制衡吕布,曹操大手一挥,便资助刘备东山再起。</p>
见面之时虽然亲厚,却不把刘备当一回事。</p>
但此时面对刘备,曹操态度却甚为亲厚,有如兄弟一般,上前拉着刘备就不放手。</p>
见得曹操如此,刘备自是投桃报李,谦逊一笑道:</p>
“备自合肥回军而来,路途遥远,劳公久候!”</p>
而老曹一听这话,笑容便是一滞,随之又咧嘴笑道:</p>
“固知玄德功大,故在此处设宴候之!”</p>
“今见玄德前来,吾心甚喜,当如营中一叙!”</p>
刘备见之,自是一抬手道:</p>
“曹公先请!”</p>
他这么一抬手,曹操却笑着拍了拍他的手道:</p>
“玄德先入席中,吾见故人前来,当先见之!”</p>
刘备一听,便是将身一侧,笑道:</p>
“公不入内,备岂敢入?”</p>
“待公见得故人,我等再一道入席既是!”</p>
短短几句话之间,二人已是针锋相对,见刘备丝毫不让,曹操又是一笑,点头道:</p>
“便依玄德之言就是!”</p>