是夜,下蔡城。</p>
夜幕之中,守将苌奴正在城上巡视。</p>
苌奴其人,在演义中不显其名,实则也是袁术麾下旧将。</p>
昔日曹操迎天子之时,袁术便让苌奴与卫将军董承拒险阻挡,拦住了曹操麾下大将曹洪。</p>
后来天子被曹操迎走后,苌奴也返回了寿春。</p>
这次袁术西进,将大部分精英将领都被带走,独有陈兰等不受重用的低级将领留下。</p>
而后刘备南下,相继夺取龙亢,奇袭义成。</p>
纪灵生怕陈兰不是刘备对手,又令苌奴带领三千人马,来到了下蔡防备刘备偷袭。</p>
苌奴一至下蔡之后,思虑之前义成被袭之事,便设探子埋伏于淮水两侧,防止刘备以水路前来奇袭。</p>
他自己也是令士兵分成三班,每日巡视城池,丝毫不敢懈怠。</p>
如此寻过了戌时,见天色已晚,便对城门令吩咐道:</p>
“现已入夜,闭城而守,任何人不得靠近城门,违者杀之!”</p>
那令守闻之,急忙应诺。</p>
苌奴见领命,又招来几个将校吩咐诸事,便下了城墙,朝着县府行去。</p>
古语云,戌时黄昏,亥时入定。</p>
实则到了戌时三刻,便已经晚上八点。</p>
苌奴忙了一下午,虽吃了午饭,却还是觉得腹中饥饿。</p>
寻得县府之内县令前来,想要点酒肉打打牙祭。</p>
不想县令一听,便叫苦道:</p>
“将军怕是不知,如今旱情已至,我这城内粮价飞涨,莫说酒肉,便连精米也难吃一顿。”</p>
“似我等虽为一县之长,也是缺粮少食。”</p>
“若将军实在想吃,下官家中尚有些许豆酱、粟饼,可取来与将军充饥。”</p>
苌奴虽为袁术之将,却不是不讲道理,一听这话,便是一叹道:</p>
“也罢,有甚吃甚,你且去取来!”</p>
县令一听,自是如蒙大赦,急忙分人回家取些酱饼前来。</p>
没过多久,取来豆酱和粟饼,苌奴就这水便大口吃了起来。</p>
连吃两个之后,腹中倒是不再饥饿,却觉嘴里淡的慌。</p>
看着这寡淡的粮食,苌奴不由起了歹心。</p>
心想如此淮南大旱,处处缺粮,连他们这些大将也只能有粟饼充饥。</p>
又想那城内大户,必是锦衣玉食,酒肉管够。</p>
当今国事当头,岂能容这等大户逍遥?</p>
思虑之间,他又将县令唤来,问这城内有什么大户。</p>
县令知其歹意,但又怕其发难于己,只得道:</p>
“城内倒有一户吴姓,颇有家资,将军可去讨些酒肉。”</p>
苌奴闻之,咧嘴一笑,一把抓住县令的手道:</p>
“虽知有此一户,我却不识,你且带我前去!”</p>
说完不等县令拒绝,就拉着县令带路。</p>
县令见状,心知其人必是要去劫掠,心想劝解,可看着周围一个个手持利刃的士兵,却是心中恐惧。</p>
又想着现在自己带路,来日事发,必然少不了责难,心中越发恐慌。</p>
不料众人刚到街上,便见一骑飞奔而来,高呼道:</p>
“将军,当涂急报,陈兰已被刘备军所破!”</p>
一听这话,苌奴身子便是一颤,瞪大了眼道:</p>
“陈兰已被击败?尔等从何处得来消息?”</p>
那骑士忙对苌奴道:</p>
“因是士卒溃败而来,故而知晓!”</p>
苌奴一听,便没了抢劫的心思,忙道:</p>
“那士卒何在,速带我前去一见!”</p>
说完,他便弃了县令,急忙朝着城墙奔来。</p>
一至城楼上,便见几个浑身是血的士卒正站在城楼一角。</p>
苌奴见状,急忙喝道:</p>
“尔等从何而来,为何至此?”</p>
话一问出,便见一人泣声道:</p>
“将军,速派援军前去救援将军!”</p>
“我军今日中了敌军埋伏,死伤惨重,一路溃败而来。”</p>
“敌军仍在追击,若将军不往,我军恐要全军覆没!”</p>
苌奴听得此话,自是大惊道:</p>
“陈兰自在当涂守城,如何便中了敌军埋伏?”</p>
那人闻此,顿时抹了一把眼泪道:</p>
“我等小卒,自也不知,只是听说今日探子探知刘备军已去,又听敌军沿水路而进。”</p>
“也不知何故,将军便令我等一道出城追击。”</p>
“不想才行半日,忽然就中了敌军埋伏。”</p>
“将军与那张飞战不至三合,便被一矛刺伤,我等奋力带着敌军拼死杀出,不想敌军却还是尾随而来。”</p>
“将军见敌军追赶甚急,令我等飞马来报,求将军增援!”</p>
“现在恐怕已近上蔡,求将军速速出兵援助,不然我主性命难保!”</p>
这个时代的部曲,也是将军的私人部队。</p>
听到‘我主’二字,苌奴便知眼前人必是陈兰亲卫。</p>
见其满脸是血,形貌邋遢,便知是经历了一场大战。</p>
而且依照其描述的状况,陈兰还真可能出城。</p>
对照下来,那就只有一个可能,陈兰真的中了埋伏</p>
可要他救援,他又有些犹豫。</p>
城内兵马本就不多,要是在分兵去救,恐怕城池难保。</p>
再者陈兰有五千人也不是敌军对手。</p>
就凭他这点兵马,能把陈兰救回来?</p>
苌奴思虑之间,正想详细询问,便听一小卒高呼道:</p>
“将军,远处有兵马行来!”</p>
他一听便弃了那亲卫,来到墙垛之间,朝外看去。</p>
只见夜幕之中,正有一支部队急行而来,人数不少,足有数百人之多,阵型混乱。</p>
见得此状,苌奴心中一紧,急忙下令道:</p>
“全军戒备,准备迎敌!”</p>
他一声令下,便见城上弓箭手纷纷涌出,瞄准了城下兵马。</p>
可这时,却听一声大喝道:</p>
“将军莫要放箭,我等是友军啊!”</p>