但船小就意味着能够搭载的武器装备有限，在面对体形庞大且装备了大量火炮的海汉战舰时，劣势就非常明显了。

为了弥补这个短板，大明唯一可以采用的方法就是尽量扩大水师舰队的规模，用数量来补足质量。必要时采取蚁群战术，或许也能有一战之力。

如网梭船、鹰船、赤龙舟、苍山船、车轮舸等航速较快的小型战船，都是秉承这样的战术思路打造。战时一口气出动上百艘，在河面上以混战模式展开围攻，用数量去分摊敌军的火力。

而内河作战与海上的环境不同，战术的制定与河流流向和水文条件密切相关，身处上游的一方多少都会占有一定的优势，这也是明军水师为数不多可以加以利用的条件。

如子母船、连环船、火龙船之类的战船，所采用的战术都是利用上游的优势，在部分可分离的船体上放火或是放置爆炸物去冲击下游敌船。

明军费了不少心思制定出这样特殊的作战方式，可以说就是针对海汉军这个对手量身打造。

但这套战术自身同样也会受到客观环境的限制，比如在水流平缓的开阔水域就不太适用，效果会大打折扣，所以对于交战地点的选择也十分重要。

镇江以东的长江下游江段，江面宽度动辄三四里，如果在这种环境跟海汉舰队正面对抗，简直就无异于飞蛾扑火之举。

所以在进入长江之后，海汉舰队基本没有遭遇什么抵抗，明军水师的船只也只是在上游数里之外盯梢，与海汉舰队同步往上游行进。

不过颜楚杰还是不敢大意，他知道明军水师虽然就那三板斧的本事，但要冷不防使出来，还是有可能砸到人的，不可不做防备。

舰队向上游行进期间，派出了数艘侦察快艇在前方沿江岸行进，确保不会有明军水师躲藏在江汊、河滩、渔港之类的地方搞偷袭。

“大人，前面过了夹江江口，就进入镇江江段了。”

颜楚杰点点头道：“知道了。传我命令，发信号，全体降低航速，舰队进入二级战备。”

夹江长度不到百里，并不是一条完整的江河，而是夹在江中间的太平洲与长江南岸中间的一条狭窄水道，故而得名夹江。

原本夹江连同太平洲都是属于镇江的地界，不过前次两国签署停战协议时，涉及此地的划界，在海汉的坚持下，将包括夹江在内的这一截长江江段都划给了由海汉控制的扬州府。

当时在地图上这一笔划下来，连带着长江南岸的常州府，也被划了近半的区域给东边处于海汉治下的苏州。

自长江入海口溯流而上数百里，才算是抵达了大明在长江上的第一道防线。据军情局查获的情报，明军水师在镇江至少拥有两处军港，各式战船过百艘，水军数千人，想必他们也不会坐视海汉舰队安然通过此处。