钟母又惊又喜，连连答应，“好，好，都听元明的，我儿真有本事，连院长家的小姐都倾心于你，娘这就去收拾东西，给你准备被褥。”

来自母亲的夸赞让钟元明信心倍增，唇角高高扬起。

次日钟母起了个大早，趁村里人还睡着，背上昨晚准备好的包袱被褥，拎着水桶扫把上了山，一直忙活到中午才回来，歇息片刻，又马不停蹄地去几个闺女家传达钟元明的吩咐。

再次踏进家门，天边已经擦黑，堂屋里点着一盏昏暗的油灯，一个面白娇俏，作男子装扮的姑娘坐在桌边，钟元明正忙前忙后的倒水伺候她。

钟母一瞧便撇了嘴，她生了五个女儿才得这么一个儿子，自小便是捧在手里怕摔了含在嘴里怕化了，从未让他沾手过一星半点的家务事，这娇小姐倒好，一来就使唤她儿子。

恰在这时，连娇娇听见脚步声好奇的抬起头张望，正好撞上钟母探究的目光。

她脸庞一红，略显局促的站起身来，呐呐地唤了一声，“伯母......”

钟母心知自家高攀了对方，还盼着钟元明娶了她，自此平步青云，带着她这个当娘的去享福，虽对她使唤儿子不满，却也不敢在这时出言得罪。

“哎，哎，好孩子，累了吧，我这就去做饭。”

钟母慈爱的看着连娇娇，笑出一脸褶子，说着便要钻去灶房。

钟元明知道自家情况，不愿被连娇娇看低，忙出声阻拦：“不必了娘，趁天色还早，我带娇娇上山，之后若有人来问，你就咬死了不知道我们去处。”

“娘知道了，你们快去吧，山路难走，万万小心。”

钟母先出去看一眼外头，天色已晚，各家门户紧闭，外头路上没人在，扭头回去收拾一笸箩杂面饼子给二人带上，让他们趁夜色上山去了。

之后几天，连家得知连娇娇跟钟元明私奔后带人来找了几次，皆被钟母以不知情搪塞过去，每隔两日钟母会借去闺女家探望的由头出门，次次回来脸上都带着喜滋滋的笑容。

她的异常和连家多次上门的事被附近村民看在眼里，多少有起了探究的心思的。

但钟母还算有先见之明，提前给村长家送去一篮子鸡蛋，又或者还许了什么好处，总之之后连家再来，村长便明里暗里阻止，不让他们进村找人。

得知钟元明和连娇娇的去向，宋锦收回水镜，同王氏并李小蓉婆媳告辞，临走前顺嘴问了那茶的来处。

从李小蓉家离开，宋锦和聂景珩并肩往村外走去，方才经历过牵手的事，这会儿回过味来，二人一时不知道该说些什么，气氛不免有些尴尬。

就在这时，前方村路上走来一对年轻夫妻，男子一身缀着补丁的粗布短打，面带怒容，边走边愤怒的说着什么。

女子衣着好些，但也仅限于与她身旁的男子相比。

她被男子拽着头发，一脸为难与祈求。