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得知曹‘操’放弃黎阳回师许都之后，刘琮总算松了口气。（.广告）--至少战略上的目标已经达成，至于将来刘备能否真的在北方立足，继而不断给曹‘操’制造麻烦，就不是现在所能断定的事了。为了避免现在就与曹‘操’大打出手，刘琮下令赵云、黄忠及周瑜三路人马徐徐退却，南阳以坚守叶城为底线，江东那边若则退守合‘肥’。

现在既然解决了盟友的问题，刘琮便开始考虑如何对付汉中了。

汉中的重要‘性’法正已经说的很清楚：“上可以倾覆寇敌，尊奖王室，中可以蚕食雍、凉，广拓境土，下可以固守要害，为持久之计。”对于刘琮而言，拿下汉中，不但能够直接威胁到关中地区，加速关中诸将，尤其是马腾、韩遂与曹‘操’的分歧决裂，更重要的是打通了南阳与益州的另一条通道。在形势上可谓居高临下，彼时攻守自如，进退都掌握着主动权。

而且现在益州各部已陆续改编完毕，攻打汉中正当其时。在粮草方面，刘琮并不担心，益州本身就不缺粮，加上有荆州这个强大的后盾，绝不会出现粮草不继的情况。刘琮现在担心的是曹‘操’抢先下手，若是被其夺下汉中，益州就等于‘门’户大开，时刻会受到曹军的威胁。

对此法正也认为必须防范，而最好的办法就是加快速度，抢在曹‘操’用兵之前攻取汉中。他如今被刘琮任命为镇威将军，参议军务，相当于总参谋长，在荆州军中地位仅次于贾诩、魏延、徐庶等聊聊数人，比之诸葛亮还要高一些。

按说现在已经入冬，并不适于用兵，但是刘琮在深思熟虑之后，还是决定于十一月底出兵汉中。（.广告）

此次入蜀所带的一万余人马肯定是不够的，不过经过对益州军的改编，如今高顺、吕‘蒙’等将所属各部，大多都已扩编。其中尤以吕‘蒙’麾下人马最多，已近五千余人。至于阳范的山越营，则在攻取成都后不久，便返回了江东。

如果不是自信已掌控了益州，刘琮也不敢轻易出兵汉中nAd1(对于新政的推行其实就是开头最难，一旦得到了新政的好处，不管是世家大族也好，还是豪强寒‘门’也罢，让他们再改弦更张，重回老路就很难了。这也是刘琮急于发动汉中之战的另一个原因，在这个时代唯有对外战争，不断扩张，才能做出更大更美味的蛋糕，否则大伙儿跟你‘混’，图的是啥？

在刘琮宣布了这个决定之后，以黄权为代表的益州大族自然不会反对，他们巴不得刘琮攻下更多地盘，好让子弟有官可做，毕竟益州之内的官职多已瓜分完毕，想要扩大家族的影响力，就只能把目光看的更远了。而吴懿、邓贤等武将更是觉得有了建功立业的机会，纷纷向刘琮请命出战。

高级将领尚且如此，益州军中的中下级军官就更可想而知了，本来对于改编之事他们还颇多微词，觉得刘琮这是不信任益州的武将，故而采取釜底‘抽’薪的办法，剥离武将对于部曲‘私’兵的控制，但现在想想，自己又不打算叛‘乱’，要那么多部曲干嘛？只要忠于刘琮，还怕没士卒可用么？

有了世家大族的支持，益州的战争动员很快便展开了，十一月二十日，刘琮亲领两万八千余人马出成都，经绵阳过梓潼，于十二月初兵临阳安关下。而此时加上沿途会合的其余各部，总兵力已达三万五千余人。

与此同时，赵云、庞统率一万余人自宛城西进，与刘琮的主力遥相呼应。

消息传到汉中南郑，张鲁顿感菊‘花’一紧。他没想到刘琮来的如此快，好在阳安关还控制在汉中军手中，否则干脆别抵抗了。

驻守阳安关的大将是张鲁的弟弟张卫，拥兵两万余众，据关而守。

正寒冬逢大雪，本就崎岖不平的山路更为难行，也使得依山而建的阳安关更显巍峨，大有一夫当关万夫莫开的架势。

阳安关背倚‘鸡’公山，北濒嘉陵江，地势之险要，令早有所料的刘琮都感到很棘手。