乌古是在街上看到了珊娜才急匆匆回来汇报，但想着珊娜还是很安全，没有什么生命危险，倒是也听从了木子的意思，老实地候在一旁。

周集打量着两人，他常年驻守边关，这朝国以外的大小国家的情况，他还是很清楚的。西部沙漠的那片区域闭塞并且大部分都不会识文断字，也因为没有读过什么书，自然个个基本上就跟乡下落后村庄的人没有什么两样。

在他看来这女人身边的随从倒是像沙漠的落后部落出来的。而这个女子，即使身份再高顶天了也只是部落首领家的女子而已。按理说最多也只会一些识文断字，见识和能耐也不应该有这么大。

“周将军请。”木子像是丝毫不介意周集打量自己，慢悠悠地冲好了茶水，这才喊了一声。

周集礼貌地点了点头，并道谢了一声，这才从桌上端起茶杯。

他轻抿了一口，心中更是沸腾了！

这女子泡茶的技艺也是绝佳的，怕是京城很多大家闺秀都没有她如此好的技艺。

“按理说，我们沙漠各部没有直接投靠努哈国，而是转而来找朝国做生意，周将军乃至朝国也应该夹道欢迎的。可不曾想朝国似乎并没有把我们看在眼里。那如此就可惜，这除去草原各部，你们中原物产丰富的国家也不止你们朝国一国。”

说着，木子慢悠悠地喝了一口茶，这才又道，“既然如此，那周将军喝了这茶就请回吧！我们彼此也无须再打扰各自的时间。”

“姑娘你就敢肯定其他国家就愿意跟你们连一个村都比不上的部落合作？你也未免太天真了！”周集道。

木子笑了笑，“将军说的极是，也怪我们沙漠各部哪哪儿都不如你们物产丰富、国强民富。”

“这若是中原没有国家愿意和我们合作，购买我们的矿产，那我等也只能投靠努哈了。毕竟我们沙漠和你们这些中原国家比起来，靠的近的还是只有努哈。”

周集轻笑道，“努哈这些年吞并了多少草原部落，你们若是真有心投靠努哈，姑娘你也不至于大老远跑来朝国。”

“努哈是吞并了不少部落，但若不是朝国派了一个蠢货来沙漠，沙漠不早已是你们朝国的土地了？”木子道，“说起来在下听说朝国在限制盐进入草原？不如咱们就打一个赌。”

“如何赌？”

“就赌我们沙漠各部到底有没有这个能耐成为朝国的合作国。”木子道。

周集见木子如此仔细，心中更是疑惑，他不觉得沙漠几个小部落能有什么能耐。不然当初在发现矿产后，也不会只拍一个绣花枕头去“镀金”。

“朝国不是觉得我们沙漠只不过是野蛮人，甚至是野人！根本不配和你们合作？那不如在下就试着去努哈那儿证明我们沙漠各部的能耐，我能在最短的时间让你们知道，我们沙漠各部可以让你们对草原的禁盐成为一个最懊悔的决定。”

“就凭你们？！”周集是真的觉得木子在说大话，但是却见木子过于的自信，石恩泽势在必得。

“自然，就凭我们这些个‘野蛮人’。”木子道，“不过，若是我们证明一切后，沙漠各部也是水涨船高了！到时候怕也不是如今这个价了。”

“好大的口气！”周集道。

木子直接做出了一个请的姿势，“似乎你们朝国世子爷还在努哈手中，想来将军也忙着想方设法营救，在下也不叨扰您的时间了。”

周集多看了木子几眼，最终还是离开了。

……

“将军，她到底想做什么？”

周集带着一行人离开，亲信才开口询问道。

“先是使了离间计，重创把持沙漠大权的戎羌部落，还一个不留地灭了君临带去的一众手下。而后一边用君临去讨好努哈，一边想把矿产卖给朝国。把戏还真够多的！一个小小部落，就想制衡两个大国。野心到是不小。”周集道。

“不就是小把戏而已，再说了，她难道能凭空变出盐来解决努哈的困境？”

周集迟疑了一下，回答道，“虽说这根本不可能，但是瞧着她说的口吻，似乎他们早就有准备。”

说着，周集直接下令，让手里的人更加严禁走私盐往草原方向送去。

“将军，有一个异族的女子在府邸门口非要见您。言语间来请您救君临世子的。门房询问了一番，似乎这个女子知道世子在沙漠的不少事情。”一个士兵急匆匆地赶到周集的面前汇报道。

异族女主？周集想着最近城中的谣言，不由眉头紧皱，“回去看看。”

而此时，客栈之中，乌古才急匆匆地把看到珊娜的消息告诉木子。

“……起初我是想追上去的，但是您说过咱们来朝国是秘密，珊娜小姐忽然来朝国，以前又和朝国那个想灭了我们的什么世子来往密切，我怕误了大事儿，也不敢贸然前去。”

……