芳莲轻声说：“其实……其实相比较起来，奴婢觉得，还是九王妃更真实一些，对王爷的感情，也更真诚。四小姐的喜欢，也许是不甘心原本属于自己的东西，被别人抢走，只能她扔掉，而不能是别人夺过去。”

“你这丫头！”柳贵妃失笑，点点她：“王爷什么时候成了东西？王爷也可以说是东西的吗？”

芳莲忙自己掌嘴说：“奴婢该死，奴婢不该说王爷是东西，奴婢错了，王爷不是东西…”

“……”柳贵妃流汗了。

前去寻找杜应城的人不断传回来密报，却依然没有一丝他的消息，皇上不说，却脸色极为难看，云轩更是心情沉重，几次请旨要亲自带人去找，都被皇上拒绝了，染染几次三番哭晕过去，虽然无法排解心中的痛，可也慢慢接受了这样的现实。

朝廷又派了几员大将奔赴江南，协助王将军与青州对峙并做好作战的准备。

而尹公子方面也收到了消息，说杜应城失踪已久，估计是在被偷袭后受伤，不知道丧命在哪个山崖下了，所以才见不到尸首。青州方面本不相信，可是在得知江雨良最近愁眉深锁，心情极度不好之后，慢慢相信了这个情报。朝廷没有了杜应城，便等于雄鹰折损了一只翅膀，他们便放了一大半的心，其他人再有谋略，也没有杜应城那么让他们寝食难安。

正月二十六，青王借口朝廷对他不义，不但逼得他走投无路，还将他的儿子扣为人质，到现在生死不明，遂揭竿而起，举起讨伐朝廷的大旗，正式对朝廷宣战。

同日，北江朝廷也以青王不忠，蒙蔽天下百姓，名为自己讨还公道，其实是谋逆造反为由，通告天下，挥师南下，讨伐青王。所谓的挥师，只是调遣了一部分兵力增援而已，大部分兵力，早在年前便已安排妥当。

双方随即爆发了几次不大不小的冲突，短兵相接初试牛刀，双方有输有赢，几乎打成平手。然而，谁也没有想到的是，在两三次小规模的战役之后，二月初六，朝廷方面一直未曾露面的三军统帅亲自擂响战鼓，号令军士，直捣对方行营，以迅雷不及掩耳之势，狂扫对方军阵，将青州方面生生逼退了五十里路。

这还不是最让青州方面胆战心惊的，最让他们心惊的情报是，当三军统帅摘下沉重的头盔，站在城墙之上冷肃遥望的时候，震耳欲聋的欢呼声从朝廷的军队中传来：“杜将军威武！杜将军必胜！青州必败！快快投降得生！”

青州的将士大惊，尹公子眼眸紧紧眯起，心间也不停颤动。

上当了！在京城的内线上当了，他们上当了，甚至于朝廷的许多重臣想必也上当了！杜应城没死，不但没死，反而依然精神矍铄的好好在城墙站立着。

尹公子紧紧握住了拳头，一拳击在战车上，悔的咬牙。他们太轻信在北江的暗线和当今皇帝了。他一定是和杜应城唱了一出双簧，回京城遇袭的人一定是杜应城的替身，杜应城并没有回京城，而是秘密从其他道路绕到了江南，所以，他用了更久的时间才到达，且在到达之后，没有放出任何消息，在暗处借着几场小的战役来观察青州方面的战术和实力，他认为时机到了，才突然出其不意，给了青州狠狠一击，幸亏尹公子曾经对他的失踪抱有怀疑的态度，所以一直有防备之心，才不至于输到了全军覆灭的地方，却也生生失去了五十里的阵地。

第一个大的回合，朝廷方面完胜，双方偃旗息鼓，暂时并没有交战，一直在耗着。

朝廷的军士们不满，一再要求乘胜追击，杜应城却沉着冷静的拒绝了。现在双方隔着一条河，但是，别小看了这条河，青州方面的军士皆是江南本土人士，他们熟知水性，擅长水上作战。而朝廷方面的军士却来自全国，有的会水性，但更多的人则不会，若是强行攻打，未必能够如当初在陆地上作战一样，占尽先机。

有将士意见不同，坚持要倚着人多兵器多粮草足，继续大战，而杜应城坚持原地对峙，熟悉地形，训练有勇谋、习水性的精兵强将，寻找合适的战机，再战斗。分歧急奏给江雨良，他毫不犹豫的支持了杜应城。因为他早就清醒的知道，这场战争，想赢并不是人多势众粮草充足就可以做到的，还要精通水战，会用战术，要作好打持久战的准备，不能妄想一朝一夕之间便剿灭叛贼。

杜将军还好好活着的消息传回京城，所有人都大吃一惊，同时大家也长长松了一口气。这一次，连云轩都被骗了，他后背有些冒汗。原来这是一场金蝉脱壳外加声东击西甚至是暗度陈仓之计啊！皇上老爹比他想到的更腹黑，他唱戏唱的像真的一样，瞒住了所有的人，就连他最信任的亲生儿子都没有告知真相，白白让他和染染悲痛了这么多日子。

当云轩笑着调侃父皇太坑人的时候，江雨良却冷笑一声，反问他：“你以为，若不是父皇睁一只眼闭一只眼，你的心机和计划，能顺利进行下去？”

云轩扑通一声跪倒在地上，不寒而栗，却也心服口服。他曾经以为他才是翻手为云覆手为雨的人，现在他忽然就清醒了，父皇才是那个人！他的手里才真正掌握着更多人的生死，只是，他知道该清醒的时候清醒，该装糊涂的时候要装糊涂罢了！