嘉靖年间,皇宫内常因燃放烟花和用火不慎等引起火灾,因而当时宫内的防火事项极为重要,便取此大缸用来储水防火。
因结实耐用,还被用来储存粮食、油等,可谓是一缸多用。
由于龙缸烧造难度很大,烧成后体型庞大、不易搬运。
冬季存水时极易结冰冻裂,以及诸如、变革等天灾人祸,到清唐英督窑之时,完整的明代大龙缸已很难看到。
截至万历时保留完整的龙缸几乎少之又少,流传至今者更是凤毛麟角,也可见其如今存世是何等珍稀。
有许多相关文献资料记载,大龙缸之所以罕见,归纳其原因,主要是因其体型较大,且工艺相当复杂,烧制成本也自然随之增加。
而且烧造时间长,成品质量要求严格,故烧造时的各条件也需严格掌控。
原本烧造出的成品就已极少,加之不易保存和使用不当,都是龙缸存世数量减少的原因。
烧造大龙缸的成本耗资巨大,如若火候掌握不当胎体就会出现裂口造成器不成形。
青料的存量渐少也将烧制难度再升一级,因此烧造出一件完整的大龙缸可谓难上加难,故当时有“十窑九不成”之说。
从御窑厂挑选上交朝廷的成品器必须“百不过五”,其余全部砸碎,要求严格,精细的令人发指。
据《景德镇陶录》中记载:“缸窑,明厂有龙缸窑。烧时溜火七日,然后紧火二日夜,封门又十日,窑冷方开。
每窑约用柴百三十扛,遇阴雨或有所加。”
可见,每窑烧造出一个大龙缸就需要用柴一百三十扛,明代御窑厂曾经估价,大型瓷器的烧制每件估银五十八两八钱,二样瓷缸,每件估银五十两。
而当时一般器型官窑瓷器的平均成本,也仅有白银一两而已。