如果当时伊丽莎白一世的这封书信能够顺利的送达中国，想必从那时候开始，中、英之间便极有可能成就一段两国交好的佳话。而之后数百年间的中、西方的文化交流，或许又将会以另一种和平形式展开。

虽然伊丽莎白一世的信件最终没能送到万历皇帝的手中，但是英国人开启东方贸易之路的理想并没有改变，因为当伊丽莎白一世女王去世之后，英格兰就进入了由所谓“斯图亚特王朝”统治的时期。

“斯图亚特王朝”由苏格兰的斯图亚特家族建立，并于西元1371年起统治苏格兰。在西元1603年，英格兰的伊丽莎白一世女王死后，苏格兰国王詹姆士六世成为英格兰国王(称詹姆士一世)，遂又统治英格兰。

尽管当时英国的政局变动对中国明朝毫无影响，因为当时葡萄牙与西班牙人在此以前常年与中国进行通商，又与中国海防官员素有来往，使得最早来到中国的英国商船很难以公平的价格拿到其想要的货物。

明崇祯八年（西元1635年），一艘英国商船在到达中国广州后被明朝官员勒索了不少钱财，但所运回的中国商品却不甚了了。英国人不甘心，为继续开拓对华贸易，一些英国商人联合在一起成立了葛廷联合会。这些由商人组成的联合会千方百计的从英国国王查理一世那里，得到了来往于东方诸国的贸易特权。

并且，他们还游说查理一世也参与到这个联合体的贸易中来。在得到了查理一世的授权后，这个原本由商人组成的联合会一转眼，就成为了一个具有国家资本性质的官垄集团，也就是征服经营的官僚资本。

西元1636年，“葛廷联合会”在查理一世的授权之下，带着一支包含六艘商船的舰队驶往中国。在这个舰队中，已经不再是当年部由商人组成的队伍了，其中还包括了大量的英国皇家卫兵。

当舰队到达中国澳门之后，在此经营已久的葡萄牙人为了不让英国人染指到自己所垄断的对华贸易中来。于是就竭尽力的阻挠英国的舰船靠岸，同时还在明朝的地方官员那里拼命地诋毁英国人的商船。

对海防问题十分谨慎的明朝官员们，在听信了葡萄牙人的谗言后，果断拒绝了英国的六艘商船靠岸。

眼见靠岸无望的英国领队船长威德尔，无奈之下只好到广州虎门泊港。西元1636年8月8日，英国舰队到达虎门"亚娘鞋停泊"。但因明朝的虎门守军以为是有敌人来犯，于是立刻对英国舰船鸣炮示警，驱离。

本就已经因为被葡萄人排挤而窝火的威德尔，立刻将原本的圣佐治贸易旗帜撤下，换上了英国的王旗，后在海上一字排开对准虎门炮台开炮。而疏于海防的明朝守军们很快便在英国人的炮击中败下阵来。

威德尔带人冲上虎门炮台之后，便扯下明朝的战旗，挂上了英国的国旗。这还不算完，威德尔还命令士兵将虎门炮台上的35门弗朗机大炮数搬回自己的船上当做战利品，这就是“老欧洲人”思想开始作怪。

当时的“广州守备”派遣与中国有贸易往来的一位葡萄牙商人前去与英军交涉。而威德尔也终于答应将抢来的中国火炮归还给明朝守军，但是需要准许其到中国岸上去采购货物。

明朝“广州守备”的官员答应了英国人的请求。但是，英国人在上岸购买货物时，却让其船只直接在广州段的珠江口河内行驶。这种未经中国批准就私自将船只驶入内河的做法无疑是侵犯了当时明朝的主权。

于是，在当年的9月10日，“广州守备”派出了3艘舰船，并携带火炮及火箭冲向了英国商船。在看到了中国人真的被激怒之后，威德尔才下令先行舰船赶紧撤退。

可是，仓皇逃走的英国人并没有对此抱有一丝歉意，相反将其海盗本性表露的一览无余。9月19日，英军在虎门将三艘中国渔民的帆船烧毁，接着又焚毁了一个小镇，并在镇子上劫掠了30头猪来作为补给。

这一次登岸劫掠后，大明朝的海防官员便彻底与英国人撕破了脸皮。而海边的炮台得令后一见到英国人就开炮轰击，并同时完禁止英国人上岸购买货物。威德尔这才意识到自己没法向葛廷联合会交代了。

要是真的断了与中国的通商之路，只怕自己也会是吃不了兜着走。于是，威德尔派人找到了葡萄牙商人出面，向大明的海防官员示好，表示愿意对之前的行为进行道歉，同时还用2两白银作为损失赔偿。

在收到英国人表示的歉意银两之后，“广州守备”的官员才答应和解。但是，英国商船却必须立刻离开中国海域附近。最终，威德尔带着他的六艘商船悻悻而归，并没有完成“葛廷商会”赋予自己的“光荣使命”。

威德尔结束了他的中国之行后，中、英之间的第一次交流也就不欢而散了。当英国人多年之后再次来到中国时却已经是乾隆年间，而明朝已经被清朝取代了。终于，中、英之间第一次贸易交流以失败告终。

西元1840年，中、英鸦片战争开启了中国的近代史进程。曾经的“天朝上国”在西方列强的坚船利炮之下也被迫沦为了半封建半殖民地社会。可以说，中国的近代历史充满了血泪与屈辱，源自朝廷不思进取。

在当时，英国人为了扭转中、英贸易巨额逆差，于是决定向中国输入了以鸦片为代表的大量违禁品。而林则徐虎门销烟之后，气急败坏的英国人便以武力迫使满清政权屈服，并与之签订了诸多不平等条约。

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