长生之所以夸奖小金宝儿是因为昨晚多亏了小金宝儿，他并不知道太平道人身在何处，如果不是小金宝儿及时告诉他太平道人在后院儿的铁锅里扣着，他便无法在第一道天雷降下之前赶过去。

这个细节小金宝儿并未向太平道人提及，可能连他自己都忘了，但长生却不能不提，他得让太平道人知道多亏了小金宝儿，不管什么时候都不能埋没他人的付出。

离开太平观，长生骑马回返，由于不赶时间，长生便没有凌空飞渡，而是骑马疾行，出来一趟不能只做这一件事情，他需要在回程的途中体察民情，巡视各地的真实民生。

黔中道，剑南道，岭南道这些地方原本就很穷，百姓的日子本就过的很是艰难，不过今年比往常更难，沿途倒是少见逃难流民，但乡人大多衣不蔽体，面有菜色。

途中歇脚打尖儿，乡人们谈论的多是三件事情，一是西川战事打的何其惨烈。二是物价飞涨，米粮奇缺。三是哪里又出现了什么样的妖怪。

听得乡人议论，长生能做的也只有无声叹息，西川是剑南道的一部分，原本是王建割据，前段时间龙颢天攻下了西川，但龙颢天并没有班师回朝，而是直接留守西川，取王建而代之，朝廷费时费力，贴钱贴兵，到最后不但未能平叛，反倒给龙颢天做了嫁衣，究其原因还是当年皇上忌惮他和龙虎山的关系，不放心将三十万大军全都交到张善手里，由此埋下了祸根。

所谓的重新开始，从头再来全是骗人的话，因为包括人生在内的所有事情都有连贯性，之前做过的每一件事情都会互相累加并对最终结果产生影响，所有错误的决定都会产生不利后果并影响最终结果，皇上早年受阉党裹挟，惶恐多疑也可以理解，但其分兵三路这一做法却造成了人力物力的严重浪费以及地域兵员的大量丧失。

此前长生曾经与宋财交谈过，知道今年物价飞涨，也知道物价较往年涨了四倍不止，但只有亲身经历才能真切感受到物价飞涨对民生造成的恶劣影响，实则金银铜钱本身一点价值也没有，之所以有价值是因为它们能用来易换民生所需的米粮布匹，农事不兴则百事皆废，粮食不够吃是引发物价飞涨的主要原因。

至于市井之中谈论的妖孽四起一事长生也并不感觉意外，因为类似的事情早在几年前就已经发生了，只不过近段时间貌似更多了，妖孽的大量出现令得各地人心惶惶，妖邪鬼魅本身带来的伤害并不是很大，但影响却极度恶劣，因为世人都知道有国之将亡必有妖孽一说，妖邪鬼魅的大量出现令世人普遍认为大唐要亡了。

黔中道位于江南西道的西面，北面就是山南东道，傍晚时分，长生赶到了三道接壤的骅州，计算时间，与临走时冲府上家丁交代的三天还剩下两天，时间还算充裕，他便想要往东略做圈绕，过去看看江南诸州的瘟疫闹到什么程度。

由于气血两亏，便很容易疲惫，长生犹豫过后决定自城里歇上一晚，明天四更再往东面去。

骅州位于三道交界处，往来客商较多，长生刚刚自客栈大堂坐下，不等饭菜上桌便听到了一个很重要的消息，数日之前曾经有人看到大量龙虎山的道士连夜北上，浩浩荡荡，足有上万人。

听得商贩议论，长生瞬时恍然大悟，这个消息应该是真的，龙虎山道士的确全部出山了，先前漕河两岸的降雨极有可能是龙虎山的一众道友联手作法所致，不过传言的人数有误，因为龙虎山的道士加在一起也不过三千人，这其中还有不少老弱，能作法的也就两千左右，哪来的上万人。

饭菜上桌，长生胃口全无，虽然他不曾亲自领兵，却能感受到张善兄妹所承受的巨大压力，为了拿下洛阳，他们连最后的家底儿都拿出来了……