虽然长生极力推辞，范景明还是亲帅卫队送出了几十里，礼数很是周全，态度极其殷切。

范景明之所以对长生如此礼遇，除了对他心存敬重，还有另外一个原因，那就是长生眼下主政户部，所有驻外军队的给养都由户部调拨。

分别之时范景明终于听到了自己最想听到的话，‘范将军请回吧，户部拟定拨发庆阳的一百万两军需半月之内定当送到。’

长生之所以冲范景明做此保证也有多重考虑，一是庆阳地处交通要道，乃是秦州最为重要的边关重镇，担负着南北西三面防务，军需军饷必须保证。二是范景明是皇上的亲信，及时足额的供给粮草既是给范景明面子，也是给皇上面子。

回程的心情比来时的心情要轻松许多，二更时分众人来到复阳地界，虽然也可以亮明身份进城过夜，长生却不想太过张扬，众人自先前休息的破屋生火露宿。

余一和释玄明还保留着念经的习惯，不过他们并不诵读出声，只是打坐默念，杨开的话一直不多，默然的坐在火堆旁添柴看火，大头与长生坐在东南角落小声说话。

“大人，您想什么呢？”大头看出长生在想事情。

“我在想朝廷对咱们的擢升和嘉奖。”长生随口说道。

大头说道，“您本是正三品，此番直接擢升从一品，越过了从二品和正二品两个品级，咱们斩杀了杨复恭，又帮助朝廷夺回了庆阳的兵权，朝廷擢升您两个品阶也没什么不妥啊。”

“朝廷对我的擢升没什么问题，朝廷知道你们四个是我的人，将你们全部擢升为正五品也说得过去，”长生摇头说道，“我想的是朝廷为什么不等我们回去再论功行赏，而是急切的派太监过来传旨。”

“可是为了凸显朝廷对您的重视？”大头猜测。

长生摇了摇头，“不全是，皇上此举应该有其他考虑，我在拜入龙虎山之前曾经有过一个师父，除了我，师父还收了四个徒弟。丐帮知道这些情况，也知道占据申州和平州的是我二师兄和三师兄，龙颢天肯定会将这些情况告诉皇上，而我的三师兄曾经火烧平康坊并斩杀了包括洪郡王和兵部尚书在内的王公大臣。”

虽然长生没有把话说的太透，大头仍然心领神会，“您的意思是朝廷赶在咱们回去之前降旨嘉奖，为的是防止您回去之后凭借此行的功劳为您的二师兄和三师兄求情？”

“很有可能，”长生点头，“皇上担心我这么做，所以提前降旨嘉奖，目的是堵住这条路，防患于未然，既然朝廷已经嘉奖了咱们，我也就不便再为两个师兄求情了。”

大头说道，“火烧平康坊的事情闹的很大，我也听说了，洪郡王是皇上的叔叔，您的三师兄杀了他，皇上的确不太好赦免他。不过事情既然已经发生了，早晚得处理，皇上一直这么拖着，到底想干什么呀？”

“我也不知道他究竟怎么想的，”长生摇头说道，“但他派太监提前宣旨一事，间接向我们透露出了另外一个信息，那就是主动权永远在他的手里，他赏赐我们什么，我们就得接受什么，而不是我们想要什么，他就赏赐我们什么。”

“好像的确有这个意思，”大头点头过后出言问道，“大人，您感觉平州的事情皇上到底想怎么处理？”

“目前来看他怎么处理都不对，”长生说道，“皇上绝不会赦免我两个师兄，因为一旦下旨赦免，他就背上了不忠不孝的骂名，但皇上也不能派兵去攻打他们，不然就是给我难堪，而我眼下身居要职，万一撂挑子跑了，他一时之间还真找不出合适的人选来接替我。”

“大人言之有理，但这事儿不处理，迟早都是隐患，”大头多有顾虑，“朝廷不用派兵围剿申州和平州，只需围而不打就能致他们于死地，这两座城都不大，里面储备的粮草肯定也不多，米粮吃完了，接下来怎么办？”

长生叹了口气，“我二师兄也是因为接济三师兄粮草而陷进去的，他们肯定知道我现在已经身居高位，也寄希望于我，希望我能从中斡旋，和平化解，这也是他们迟迟没有起兵攻打其他城池的原因，如果一直等不到我的消息，而城中米粮告罄，他们很可能会起兵扩张，因为这是他们唯一的活路。”

听得长生言语，大头也随之叹气，转而问道，“大人，您的这两位师兄武功如何？”

“他们二人练的也是混元神功，”长生说道，“只是他们不得兼修阴阳，二师兄练的是赤阳神功，三师兄练的是玄阴神功。”

“我的天哪，”大头眉头大皱，“他们若是起兵造反，行伍将校还真拦不住他们。”

长生面露苦笑，“师父当年收集了不少神功秘籍，为了防止江湖众人觊觎抢夺，这些神功秘籍都由我们四人默记背诵，除了混元神功，他们每人还默记了四部神功秘籍，如果他们愿意，可以在短时间内提携出大量实力强大的帮手。”

“啊？！”大头骇然瞠目，“那怎么办呢，这事儿不能再拖了，开春儿正是青黄不接的时候，那两座城池的储粮肯定不多了，万一粮草耗尽，他们只能起兵，到时候就真的没有回头路了。”