“仇是不是真报了，想必我娘知道，我娘若觉得怨气难平，就在阴间跟王忠算总账吧！”沈荣华微微一笑，又说：“只可惜不是我亲手杀了王忠，他的心肝也不是我剜出来的，不能手刃仇敌，总会心存遗憾，想想也愧对我娘。”
想起沈荣华让人把王忠的心肝和男根给她送去，沈贤妃就恨得咬牙切齿。又想到王忠和心肝和男根都被切碎、血淋淋塞进她嘴里，逼她吃到肚子里，她又是怨恨又是恐惧，忍不住浑身发抖。她深宫争斗几十年，饱经风雨，是手段阴狠、心机深沉之人。可一想到当时的场景，她不敢睡觉，闭上眼睛就噩梦连连。
“娘娘这是病了吗？怎么全身发抖？脸色又这么难看？会不会是来津州的路上着凉了？”沈荣华明知故问，语气和神色都温柔得让人难以排斥和拒绝。
沈贤妃恨得咬碎银牙，直到舌尖出血，她感觉到疼，才慢慢平静下来，“本宫没事，倒是你在你娘的孝期还到处奔波，也真难为你了。”
沈荣华淡淡一笑，说：“按理我也该为我娘守孝三年，可我娘不会介意那些俗礼。她若是斤斤计较之人，也不会在父母死后就活得那么惨，最终惨死，还害了晨儿。她就是被人害死，也该找害她的真凶报仇才是，只可惜她太善良了。”
“善良是好事，可你却不象你娘。”沈贤妃眯起眼睛，掩盖了眼底的寒光。
“我曾经比我娘死得还惨，也是被许多人害死的，就好像在一梦之间。太离奇了，我说出来娘娘也不信，还是不说了，免得污了娘娘的耳朵。”沈荣华扫了沈贤妃一眼，又说：“光顾说闲话了，还没问娘娘招我来有什么事呢。”
“是该言归正传了。”沈贤妃平静了片刻，说：“我娘去了，你父亲没有得利的人，二房也没有当家主母，好多庶务无人打理。你都及笄了，四丫头、七丫头和景哥儿也年纪不小，也该相看人家定亲了，这些事总归要有人做。”
“不是有万姨娘吗？”沈荣华明白了沈贤妃叫她来的用意，感觉很可笑。
把万姨娘扶正是沈贤妃许诺给万姨娘等人的忠心的筹码，也得到了沈老太太等人的大力支持。如今林氏好不容易腾出了位置，沈家明天又出孝了，沈贤妃也想成全万姨娘。她们不会过问沈恺是否乐意，也没想征求沈荣华的意见。可她们都怕沈荣华暗中使坏，所以，沈贤妃就把她叫来，想套套她的心里话。
“是有万姨娘，万姨娘为二房操劳了这么久，也该给她个名分了，你说是不是？这件事全家上下都很支持，你是有封号的人，本宫就想问问你的意思。”
沈荣华干笑几声，说：“我娘去了，我父亲也出孝了，二房是该有一个当家主母主持庶务，我原本是想劝父亲续弦的。万姨娘是否扶正，跟我牵扯不大，只要我父亲同意，我没意见，话又说回来了，扶正家里的，比外面的更熟悉情况。”
沈贤妃没想到沈荣华答应得这么痛快，她心中犹疑，暗想沈荣华是不是要耍花招。可看到沈荣华一副无所谓的神情，似乎根本不把这事放在心上，她也松了一口气。跟沈荣华说过了，她不想再看沈荣华这张脸，就挥手打发了。
从迎凤苑出来，沈荣华摇头冷笑，她寻思片刻，吩咐了几个丫头一番。丫头们各自行事，她就回了怡然居，关门闭户，清点她及笄收到了礼物和礼金。
下午，沈贤妃分别召沈老太太、沈慷父子和万姨娘母女到迎凤苑，估计是商量万姨娘扶正的事。她没召见沈恺，可见沈恺这个需要妻子的人在她心目中已无足轻重。他们商量沈恺妻子的事，好像与沈恺无关一样，真是可悲可笑。
听说万姨娘母女从迎凤苑回去，就放声说笑，还让人把沈谦景叫过去分享好消息。消息不胫而走，很快就传遍了沈家大宅，连沈氏一族的人也都知道了。众人议论纷纷，有恭喜羡慕的，有咬牙嫉妒的，沈家今夜又有好多人睡不着了。
万姨娘自己出银子让大厨房置办了几桌酒席，说是先请请跟她好的主子奴才们。等明天出了孝，沈贤妃宣布了好消息，她再置办酒席请大家，还说跟酒席不冲突。若不是还在沈阁老的孝期，估计她都要搭戏台、摆流水宴大肆庆祝了。
第二天一早，沈荣华就被叫起来，到祠堂参加出孝大祭。等她到时，沈氏一族的人都到齐了，参加祭祀的宾客也陆续赶来。早晨起来，连水都不能喝，更别说吃饭了，这也是祭祀的规矩，说是怕污浊之气薰染了先人的灵气。众人都盼着仪式快点结束，先人的灵气被埋汰，先人不好受，大家饿着肚子也难受。
离吉时还有一柱香的功夫，沈贤妃才到，陪同她的是五皇子、沈老太太和万姨娘，还有吴氏。众人给沈贤妃和五皇子行了礼，礼毕，大祭的吉时也就到了。
不知跪拜了多少次，听了多少哀哀戚戚的祭文，巳时正刻，出孝大祭仪式结束。主人及宾客都换下祭服，穿上便服，聚在一起谈天说地，等待开席。
家庙外面的空地上搭起敞棚，普通客人的席面就摆在敞棚里。家庙里面也摆起了十几桌席面，沈贤妃、五皇子及一些贵宾贵客，还有沈氏族里的长辈坐里面的席面。沈家的女孩还有她们的朋友玩伴都是娇客，就坐沈贤妃后面的桌子。
沐川槿和端宁公主都是沈荣华的客人，两人很低调，衣饰也极其普通。江氏知道她们的身份，安排她们坐沈贤妃左边侧面的席位，位置极佳。沈荣华和卢夕颜作陪，江氏又安排沈臻葳和族长的嫡亲孙女作陪，沈荣莉也跑过来，共七个人。
沈家其他姑娘和族里及亲戚家的女孩，还有她们请来的好友有二十几人，坐两桌的席位，就有些拥挤了。看到沈荣华这一桌人少，沈荣瑶就高声埋怨江氏不长眼、不会安排，气得沈臻葳脸都青了。大概是还不解气，沈荣瑶就带几个人过来闹事。沈荣瑶不敢惹别人，就以嫡系嫡女的身份向沈臻葳和沈荣莉发难。沈臻葳也是嫡女，但沈恒是庶出，沈荣瑶就觉得比沈臻葳姐妹身份高，要赶她们走开。
这边正吵闹，沈贤妃更衣梳妆回来，沈荣瑶就消停了，但更加得意。陆夫人和南平王妃还有几位贵妇陪沈贤妃入席，待她们坐定之后，沈悟之妻伺候大老太太入席。万姨娘不甘落后，同吴氏一起服侍沈老太太入席。有沈贤妃坐阵，沈老太太又得意了，高声粗气夸赞万姨娘，又催促沈贤妃宣布万姨娘扶正之事。
沈贤妃笑容满面，微微欠了欠身，冲宾客敬茶道谢，又说：“今天是家父出孝大祭，诸位赏光，难得坐到了一起，本宫想借此机会宣布一件家事。”
吴氏笑呵呵催促沈贤妃，“娘娘快说吧！大家都等着听好事呢，要不连开席都拖延了。不管是家事还是什么事，娘娘的金口说出来，都是天大的事。”
“这猴崽子就是会说话，没的让人高兴。”沈老太太一手拉着吴氏，一手拉着万姨娘，跟大老太太等人说万姨娘扶正的事，笑得老脸都开成老菊花了。
“到底是什么好事？还请娘娘快开金口。”南平王妃也跟着凑趣。
沈家及沈氏族里的人都知道沈贤妃今天要宣布万姨娘扶正的事，外来的宾客听到沈家人议论，多数人也都知道了。但沈贤妃还是要说，因为她身份高贵，这件事从她嘴里说出来才有信服力，也能为万姨娘撑腰。
沈贤妃也高兴，轻咳一声，说：“本宫的二弟三年前丧妻，二房庶务都由他的妾室万氏打理，这几年也辛苦她了。万氏是温和贤惠之人，又持家有方，对家母孝顺有加。本宫看她也不错，就应家母和舍弟的请求，宣布她……”
“圣旨到——”太监高亢尖细的声音传进家庙，打断了沈贤妃的话。
众人听说圣旨到了，都赶紧站起来，躬身行礼，又以惊诧的目光看向沈贤妃和五皇子。沈贤妃和五皇子也很惊讶，仁和帝为什么事下旨，他们也不知道。他们在御书房耳目不少，提前一点消息也没接到，估计就不是什么好事。
今天传旨也与往日不同，往日圣旨一出来，只要不是严加保密之事，都会有人来送信讨赏。而且来传旨的人一进大门就会高声吆喝，不管什么事，都让接旨者提前准备。今天来传旨的太监到家庙门外才吆喝，这不是让人措手不及吗？
“沈义之（沈恺字义之）接旨。”太监瞄了沈恺一眼，打开了圣旨。
沈恺赶紧跪下，他知道什么事，但仍不敢置信，他活了三十多年，可是第一次接给他的圣旨，激动得手脚都发颤了。听说是给沈恺的圣旨，除了沈荣华、沐川槿和端宁公主，众人更加惊诧，连沈贤妃和五皇子的眼睛都瞪圆了。
“奉天承运，皇帝诏曰：沈义之饱学多识、笃直纯良，颇有其父学识遗风。现封其为华南省学政，兼华南省苗山书院教授，赴任时间另行通知。另赐婚沈义之和谨亲王府江阳县主，天作之合，白头偕老，钦此——”传旨太监故意拉长了后面两字的余音，他也知道这道圣旨来得突然，就想给众人一个缓冲的机会。
“臣、臣接旨，谢、谢、谢主龙恩，吾皇万岁、万岁、万万岁。”沈恺接过圣旨，双手还在哆嗦，他看圣旨上没写错名字，这才跪伏在地上行礼。
“沈大人快起来，沈大人双喜临门，真是可喜可贺，先成亲，后赴任，别忘了赏咱家一杯喜酒。”传旨太监扶起沈恺，恭维讨喜的话说了一堆。看到宝书正拿着一个厚厚的红包比划，他赶紧扶着沈恺转身，给了宝书一个机会。
五皇子过来和传旨太监说话，打探仁和帝发这道圣旨的意思。沈恒、沈悟等人赶紧过来向沈恺道贺，又有几个族中兄弟想看看圣旨，沈恺就被恭维声包围了。
“不是说好要把茹儿扶正吗？怎么皇上又赐婚了？那个江阳县主……”
“住嘴——”沈贤妃怕沈老太太一着急说出混话，赶紧呵止她，“江阳县主是皇族贵女，出身高贵，皇上肯赐婚是对我们沈家莫大的恩宠。”
圣旨一到，听说沈恺升了官，万姨娘更加高兴，正庆幸自己有福气，又听到皇上在圣旨上给沈恺和江阳县主赐婚，她一下子就懵了。听沈老太太又提起把她扶正的话题，又听到沈贤妃怒呵，她才回过神来。她身体晃了晃，险些昏倒，被丫头扶住了。她缓了一下心神，就冲出家庙，边跑边哭，越哭声音越大。
沈荣瑶和沈荣瑜也跟着跑出去，边跑边哭，到了家庙的后门，母女三人就哭成了一团。沈老太太一看万姨娘母女哭了，也跟着哭闹折腾，话里话外埋怨皇上不该指婚。宾客见沈老太太等人又哭又闹，知道有热闹可看，都忘记赴宴了。
沈贤妃怕沈老太太说出不堪入耳的话，扰了宾客的雅兴，赶紧让人把她送回去了。她又让人去看护万姨娘母女，防止她们寻短见，若她们这时候给谨亲王府添堵，仁和帝肯定会怪罪到她身上。安排完毕，她松了口气，回头看到沈荣华和端宁公主别有意味的目光，她的心重重颤抖，千防万妨，她还是掉进了陷阱。
沈家出孝了，沈慷和沈恺都要娶亲，肯定是沈恺优先，由不得沈慷不服。正当沈家准备喜事时，京城发生了一件大事，牵动了朝堂每个人的神经。
两年前，连成骏兵败投敌，他的副将花旷战死。保国公不相信儿子死了，就带两个庶孙蹋上的寻子之路。时隔两年，他们回来了，带回了那一战的真相。