沈氏一族也是两朝旺族，对男子加冠、女子及笄等礼仪相当重视。象沈慷所说的忙于沈阁老的出孝大祭而把沈荣华的及笄礼免除，这纯粹是无稽之谈。别说沈阁老要出孝了，就是新死，及笄礼也不能免除，只能适当省略仪式。
自沈氏的祠堂搬到族长一房的宅院里，这两年又在祠堂周围建起了家庙。这座家庙不是用来关押犯错之人，而是沈氏族人举行祭祀、祈福等仪式用的。因沈家忙于沈阁老的出孝大祭，沈荣华的及笄礼就在这座新建的家庙举行。
九月初九，天刚蒙蒙泛亮，沈恺就穿戴一新，来怡然居找沈荣华。沈荣华被丫头叫醒，仍赖床上不起，沈恺想训她，想到今天是她的大日子，就忍了。沈荣华强迫自己起床，洗澡梳妆，穿了一套新衣，头发也梳了最简单的样式。一想到今天要连换几套衣服，还要变换几次头型，她感觉烦琐，却不由期待。
“不错不错。”沈恺看到沈荣华收拾完毕出来，连连点头称赞，又拍了拍她的肩，说：“荣华，不管今天有几个人参加你的及笄礼，你都记住自己最漂亮。”
沈荣华嘻嘻一笑，说：“父亲放心，我不会因不相干的人影响心情，只要父亲参加，只有你我二人，我的及笄礼也会圆满，也会被人交口称赞。”
“你想开就好，我真怕你心里不痛快，这事……唉！”
“我一向想得开，心里也不会不痛快，我不敢说我的及笄礼有多隆重，但我敢保证我的及笄礼有足够的体面和排场，谁不去观礼，我保证他们会后悔。”
沈慷想给沈荣华添堵，要免除她的及笄礼，被五皇子训了，又被沈恺折腾了一顿。他自觉没脸，就严令长房任何人都不许参加沈荣华的及笄礼，以当家人的身份排斥沈荣华，冠冕堂皇的借口就是他们要为沈阁老守齐最后几天孝。
沈臻静本来就不想去，怕触景伤情，想起自己及笄时也寒酸情景，又要恨得心疼了。沈荣瑾和刘姨娘都想去，她们想去长长见识，也能得些好处。再过两个月，沈荣瑾就及笄了，她们知道些头头道道，免得被新娶的当家主母糊弄了。沈慷说什么也不让她们去，刘姨娘还能忍耐，沈荣瑾都恨不得给沈慷下蛊了。
沈老太太不想给沈荣华长脸，连个借口都懒怠找，就是不去。四房向长房看齐，四太太吴氏和六姑娘借口病了，沈惟和六公子要为沈阁老守孝，都不去。万姨娘想到自己就要扶正了，虽厌恨沈荣华，也想表现出二房当家主母的大肚。一见沈老太太不去，她犹豫了，最后还是决定要去，她想趁机讨好沈恺。但她想让沈恺或沈荣华来请她，给她挣足脸面，也好借机向沈荣华证明她新的身份。
结果，沈恺和沈荣华谁也没来请她，她就被晒起来了，想去也去不成了。她不去，她的子女也就都不去了，这令沈恺很气愤，也很失望。长房和四房不把他看在眼里也就罢了，他会一报还一报，他的儿女不为他脸面，就令他难堪了。
“回姑娘，三太太让人来传话，说等用完早饭，三老爷就带两位少爷先到家庙那边，她处理几件小事，就带五姑娘和八姑娘到怡然居，让姑娘千万别晚了。”
沈荣华很感动，忙说：“让人回三太太，就说我收拾呢，不会晚。”
沈恒夫妇和他们的两子两女都去参加沈荣华的及笄礼，他们的贺礼昨天就送来了，不是贵重物品，却贵在实诚。确定举力及笄礼之后，江氏就问沈荣华是否选好有司和赞者，要是还没有，就让她用沈臻葳，还一再表示这是沈臻葳的意思。
自那次沈臻葳被五皇子的人利用、引诱沈荣华，害得她差点丢了命，沈荣华就再也没理会过沈臻葳。看沈恒和江氏的面子，她也没想过报复，她预知沈臻葳会得到一个深刻的教训。江氏说沈臻葳想给她做有司或赞者，沈荣华觉得该给江氏面子，率先破冰，就亲自去请沈臻葳给她做赞者，沈臻葳答应得很爽快。
行及笄礼是人生的大事，对于沈荣华来说还有特殊的意义，那就是等连成骏现身，履行承诺。她提前一个月就着手准备了，根本没指望沈家为她做什么，沈家给她举办，合二为一，她的安排也能派上用场。她请了卢知府的夫人陆氏做正宾，卢夕颜做有司，沐川槿做赞者，端宁公主、江阳县主等人都会来观礼。
及笄是喜事，亲朋都为她高兴，只是沐川槿有些别扭，但不是因为她。
沐川槿和亲的事黄了，上个月，六皇子成了亲，娶的是崔氏家族族长的嫡长孙女。北越国和朝廷虽没有正式的和亲文书，但外界都传言北越的亲公主要嫁六皇子。沐川槿来到京城之后，就被不冷不热晾了起来，六皇子成了亲，她的身份就更尴尬了。好在她自立能力很强，不但在异国他乡站稳了脚，还赚了不少银子。
沈荣华请她做赞者，她因身份敏感，不想在人多的场合露面，一直犹豫。让沈臻葳替代沐川槿做赞者是一举多得之事，沈荣华又何乐而不为呢？
水姨娘同沈荣华一起回到津州，这几天放下手头的事务，一直替她准备，只怕行礼时有漏洞。沐川槿和端宁公主提前一天到达津州，住在沐川槿在津州的宅子里，已和沈荣华见过面了，行礼当天也到得很早。二皇子与沈荣华有患难的交情，他的正妃身体不好，不能来道贺，贺礼就让端宁公主带过来了。
林楠派使臣代表南安国来道贺，还带来了精美贵重的礼物，向众人明示了沈荣华南安国公主的身份。南安国的使臣先到京城给仁和帝送去了建交的国书，并言明盛月皇朝和北狄国开战若需银钱支持，尽管向南安国开口，南安国会无息相借。仁和帝见林楠如此慷慨，气消了大半，国书暂且不签，但对使臣非常客气。
听说使臣要到津州参加沈荣华的及笄礼，仁和帝马上以个人身份给沈荣华封了贺礼，还御笔亲提贺辞。沈荣华有县主的封号，她及笄，礼部是有贺礼的，仁和帝再送只能以个人名义。仁和帝都给沈荣华送了及笄贺礼，吴太后和顾皇后当然不会落空。这两年，沈荣华在京城经营，可没少给她们二位送真金白银。白玥自不会落空，知道沈荣华今年及笄，她提前几个月开始准备，贺礼别致而新颖。
若她在京城举办及笄礼，来观礼的有身份有地位的人会更多。得知她在津州行及笄礼，许多与她有交情的宫妃、贵妇和贵女不方便过来，贺礼却不少。
沈老太太等人不来参加，沈氏族里的人却很捧场，离吉时还有半个时辰，就差不多到齐了。族长和大老太太坐了主位，沈恺及几位族老坐次主位，下面是沈夫妇等族中长辈。后面几排是来观礼的宾客，来人不少，自是座无虚席。
行礼之前，仁和帝、吴太后等人的贺礼就到了，摆列了满满一桌。他们的礼物贵重与否别说，却给沈荣华挣足了脸面。众人听说皇上、皇后和太后都专程派人来给沈荣华送贺礼，都满脸喜气，议论纷纷，沈氏族里的人自是与有荣焉。
五皇子封了两份贺礼，一份是沈贤妃的，一份是自己的。唐璥的贺礼提前就送来了，自是诸多礼物中花样最多、价值最高。除了常规的礼物，唐璥还送了她一根精致华美的紫金簪子和一套镶红蓝宝石紫金头面，据说价值万两白银。别说其他人，唐璥送的东西把林楠都比下去了，人们议论凑趣不由就变了味。
沈荣华看到唐璥送得非常金贵的簪子，本能地喜欢，却不由微微皱眉。男子给未婚女子送这么贵重的礼物，这不就是要授人以柄，让人难堪吗？唐璥这是什么意思？一想到容貌俊美、媚眼如丝的唐璥，沈荣华就忍不住心跳加心悸。
她在等连成骏的簪子，哪怕是竹簪木簪，只要能等到，就是无尽的惊喜。看到宾客陆续到来，仍没有她期待的身影，她忍不住鼻腔酸热，想流泪。今天是她的大日子，她不想让自己难过，破坏喜庆庄重的气氛，也影响别人的情绪。
“荣华，你要好好的。”江阳县主姗姗来迟，看到沈荣华忧伤，就轻轻抱住了她，低声宽慰，“还有一刻钟就到吉时了，不管怎么样，你都要撑下来。过了今天，你就是大姑娘了，以后的路还很长，不管怎么样，都要坚持走下去。”
“谢谢你。”沈荣华一时不知该怎么称呼江阳县主了，只微微一笑。
江阳县主跟孝恩侯府摊牌并不顺利，要不是裕郡王及时赶来，宁家人都要软禁她了。最终谈判的结果是她的嫁妆都归孝恩侯府，用于养育给她过继的那个儿子，她只带走自己在外面的产业。另外，裕郡王必须关照宁迦，给宁迦谋一份不低于四品官阶的肥差。两年前，因朝廷清算朱阁老一派，宁迦受了牵连，一直赋闲在家。裕郡王当即就答应了，他推举宁迦在华南省最富裕的地方做了知府。
别人的推举只是一块引路石，能不能做好、能做多久、是否升迁就看被推举者能力和造化了。宁迦运气不怎么样，也是他贪心太重，他刚做知府半年，就卷入了一起贪污案。他涉案金额不大，只被罢了官，还被判了三年流放，永不起复。
当然，这也是后话了。
沈恺看到江阳县主来了，要上前打招呼，又觉得尴尬，只好作罢。她冲江阳县主点了点头，就去招待别的客人了，江阳县主也去跟端宁公主等人说话了。
“沈姐姐，你真有面子，连南平王妃都来观礼了。”卢夕颜冲沈荣华眨了眨眼，又说：“听我娘说南平王妃是爽快人，就是太拿大，总是有事没事教训人。”
南平王妃出身西和王府，陆夫人的父亲曾在西和王的封地上做官。陆夫人虽说比南平王妃小七八岁，两人年少时也曾一起玩闹，现在见面也很亲切。
沈荣华很吃惊，南平王妃不就是唐璥的生母吗？她怎么来了？唐璥带来贵重的礼物，南平王妃又不请自到，这对母子是怎么想的？这不是授人口舌吗？
“你去跟陆夫人说一声，我一会儿再去见客道谢。”沈荣华送走卢夕颜，就去找端宁公主和江阳县主，想向她们打听打听南平王妃其人。
端宁公主听说南平王妃来参加沈荣华的及笄礼，就以别有意味的眼神注视沈荣华。沐川槿正不自在呢，看到端宁公主脸色古怪，也跟着凑热闹打趣。江阳县主冲沈荣华宽慰一笑，示意她淡定随和，不管是谁都要平静面对。
“那人是谁？”端宁公主指了指贵宾席一个身穿白衣的女子，问沈荣华，“她是你或沈家请来的宾客吗？怎么人家及笄她穿一身白衣呀？”
沐川槿瞪大眼睛看了片刻，摇头说：“看着眼熟，一时想不起在哪儿见过了。”
“不是我请的宾客，我不认识她，也没听我父亲说要请人来观礼。”沈荣华注视着贵宾席上的白衣女子，很纳闷这位不速之客，却对此人生不出恶感。
江阳县主见沈荣华一脸茫然，心生警惕，赶紧让下人去打听。端宁公主想得更严重，怕有人闹事，就派管事嬷嬷去调集她的侍卫，以防突发事件。
白衣女子见沈荣华等人都在看她，冲她们微微一笑，轻盈站起，袅袅婷婷朝她们走来。她慢慢走近，众人看到她身上除了黑发、黛眉、黑眸、红唇和彩色的指甲，全身无一杂色，白得通透干净。沈荣华等人都惊艳了，她们第一次看到有人把白衣穿得那么娇俏美艳，比秋芙蓉多了几分纯粹，比雪莲花添了几分妩媚。
“沈姐姐、沈姐姐，有件事……”卢夕颜匆匆跑来找沈荣华，看到端宁公主等人都把目光转向她，她赶紧行礼请安，不敢冒失开口了。