他的货物家财被洗劫一空，劫匪还杀了他的妻儿老小，他受重伤昏迷才拣了一条命。是林阁老和万夫人救了他，帮他请医治伤，又帮他还了债务。他伤好之后，处理完生意上的事，就去中南省投靠林阁老和万夫人，同万夫人一起经营织锦阁。次年，林阁老再次高中状元，就带万夫人去了京城。林阁老怕有人怀疑林楠的身份，就把他交给了宇文先生。宇文先生颇有生意头脑，很快就把织锦阁做大了。得知林楠是南日皇朝皇族后裔，这些年，宇文先生一直视林楠为主。”
沈荣华听完宇文先生与林阁老夫妇结缘之事，藏在她底的疑问有一些慢慢开解，可又有新的疑问衍生而出，她轻叹一声，喃喃道：“我想见见林楠舅舅。”
“去跟燕掌事说，她或许能帮你。”
“那你能帮我做什么？”沈荣华挑起眼角，以亲昵的语气问连成骏。
“我不是帮你给万永琎写了一封信吗？”
沈荣华见连成骏面露得意，心中敲起警钟，忙问：“你给琎表叔写了什么？”
连成骏扯了扯汗巾，拉着沈荣华往回走，边走边说：“我告戒他必须帮忙查找你娘守孝期间失去的二十余万两的嫁妆，若万家参与侵吞，让他还回来。我还说若他不尽心帮忙，等你出嫁，就让赔送你二十万两的钱物做嫁妆。”
“你……”沈荣华握起粉拳，很想捶连成骏几拳，可她看到连成骏不象是在开玩笑，又问：“你和琎表叔的交情怎么样？他会听你的吗？”
“交情还算不错，深不深要看遇到什么事，他在我的狐朋狗友中算比较仗义的一个，也是最精明的一个，舍命的交情没有，出银子他多的是。涉及到他们家的利益，他会不会听我的，我不敢说，等他回了信才知道。”
沈荣华听连成骏的语气不肯定，心里发堵，但她不想影响自己的情绪。争取为林阁老捧灵拈香的机会比追讨林氏的嫁妆更重要，她能分得清主次。
“我接下来该怎么做？”沈荣华嘟着嘴，问话的声音又轻又细。她不知道连成骏会给她什么样的答复，或者会不会答复她，她都想问他一句。
连成骏停住脚步，靠近沈荣华，低声说：“给大长公主写封信，一口咬定带子母锁的锦盒里有五十万两银票，夜半失踪，再找回来之后剩余二十万两。跟大长公主直接说你想给林阁老捧灵拈香，比较你和林越谁更有优势，谁更合适。再给现任内阁首辅俞阁老写封信，除了表明你想给林阁老捧灵拈香，在信中只管骂林家，骂得越痛快淋漓越好。明天我要回京城一趟，把信给你带回去并面呈他们。”
“好，谢谢你。”沈荣华突然很想痛哭，但她咬唇强忍。看到连成骏正以充满温情的目光看她，她实在忍不住了，一头扎到连成骏怀里，放声大哭。
连成骏直挺挺站着，两手摞着汗巾，把沈荣华圈在怀里，却不碰她，也不劝她。听到她哭得嗓子都嘶哑了，他才低声说：“男女授受不亲，你让我如何做人。”
沈荣华抬起头，一把推开他，抽泣道：“谁让你把我带到没有墙，也没有树的地方，我想哭，难道你让我趴在地上哭吗？地方都是泥土，多脏呀！”
“敢情你把我当成墙或树了。”连成骏问话的声音透出淡淡失落。
“你还不如墙或树呢，你有墙或树结实吗？你趴到墙上或树上哭，它们会说假正经的废话吗？它们会在你没哭够的时候开口打扰你吗？”
“墙或树要是能开口，就不是打扰你了，而是要把你吓飞了。”连成骏张开手臂，很温柔很认真地说：“我错了，我不该说废话，你还接着哭吧！”
“我才不要。”沈荣华噘起嘴，脸上流露出会心的娇羞，她抬手打开连成骏的手臂，迈开大步就走，她忘记自己脚上有轻伤，刚走几步就摔倒了。
连成骏把她扶起来，轻轻拍掉她衣服上的尘土，看到沈荣华瞪他，才轻叹一声，问：“是让我背你、还是抱你，或者继续拉着你走？”
沈荣华活动了一下脚，并不觉得很疼，只是有点别扭，就说：“你还是拉着我走吧！免得你认为我占你便宜，又用什么授受不亲之类的话教训我。”
“好。”连成骏把汗巾绕到沈荣华手上，拉着她慢慢往回走。
一路上，两人一个看天，一直看地，都沉默不语。他们始终保持着固定的距离，脚步一致，动作默契，又一次吸引了诸多好奇的目光。不知不觉就走到了织锦阁店铺门口，两个人都放慢了脚步，只怨这一段路太近，而时光流逝太快。
“谁不承认他们是俩傻子，我跟谁急。”
看到白泷玛正拿扇子冲他们俩比划，沈荣华粉面飞红，赶紧解开绕在她手腕上的活扣。连成骏收起汗巾，斜了白泷玛一眼，白泷玛立刻就老实了。
“你去哪儿了？”
“我中午陪老乌龟他们喝了一顿酒，之后一直陪小五儿，晚上也跟着小五儿蹭吃蹭喝，为了安慰小五儿，我嘴皮子都磨破了。”白泷玛所说的老乌龟就是谨亲王，上午和连成骏分开后，他一直和谨亲王等人混在一起，很快就熟稔了。
“你倒是很仗义。”连成骏的语气里透出强烈的讽刺。
“那当然。”白泷玛不谦逊，也不介意，“老乌龟说你最不仗义，我说你有美人要会，一贯重色轻友，他们都说不和你计较了。我刚到，就看到你牵着美人回来，还以为你要入洞房呢。仔细一看是她，衣服挺漂亮，人差一点，配你也行了。”
沈荣华没出声，蹲下身从树坑里抓起一把泥土，就冲白泷玛拍去。白泷玛正打趣连成骏，听到风声朝他而来，想跳开，被连成骏用剑压住，一把泥土全拍他脑袋上了。白泷玛腻歪得真喊叫，想报复，看到沈荣华正咬牙瞪眼，又退缩了。
“小泼妇，我饶不了你。”
“有本事你来，看我不把你埋到树坑里当肥料。”沈荣华叉着腰，高抬下巴挑衅白泷玛，那姿势神态比泼妇更胜一筹，都与沈老太太有一拼了。
水姨娘笑着揽住沈荣华，又吩咐掌柜安顿连成骏和白泷玛等人，就带沈荣华回房了。沈荣华看到水姨娘的卧房里有她的铺盖，紧紧抱住水姨娘的胳膊，心中暖流轻淌。水姨娘含笑感叹，让丫头伺候沈荣华洗漱更衣。
收拾完毕，沈荣华跟水姨娘说了给大长公主和俞阁老写信的事，水姨娘很赞同，并亲自为她研墨。荣华边思虑边在纸上乱划，想了好久，才落笔疾书。这一次，她两世积累了诗词文赋功底发挥了作用，两封信写得洋洋洒洒，情真意挚。
信写好之后，她让水姨娘看了一遍，没发现笔误或不当之处，才让人给连成骏送过去。信未封口，她想让连成骏知道她写了什么，这也是信任的前提。
“我想给林楠舅舅写封信，你能让人帮我给他送去吗？”
水姨娘犹豫片刻，点头说：“你写吧！我来安排。”
沈荣华思量许久，提起笔又不知道该写什么，毕竟她对林楠知之甚少。她犹豫再三，只在信纸下写了一句话：林楠舅舅，我想见你，见面再谈。水姨娘看到她写给林楠的信，皱眉一笑，没说什么，就替她把信封起来，准备安排时间送走。
“想什么呢？这么入神。”水姨娘递给沈荣华一杯果茶。
“我在想该怎么称呼你。”
水姨娘笑了笑，说：“在你没有想到更合适我的称呼之前，你就称我为姨娘吧！我不认为你称我为姨娘是贬低我的身份，而是在时时提醒我的身份。”
沈荣华被水姨娘的大肚和大气感染，点头一笑，“姨娘，我能问一个问题吗？”
“问吧！”水姨娘拉着沈荣华坐到临窗大炕上，大有促膝长谈之势。
“姨娘，你为什么给我父亲做外室？”
水姨娘自嘲一笑，反问：“我为什么不能给你父亲做外室？”
“姨娘精明能干，秀外慧中，经营染枫阁，又做织锦阁的掌事，都做得有声有色，根本不需要男人养活，何况是我父亲那样的人，你为何自贬身份呢？”
“我要说我是被逼无奈，你信吗？”
沈荣华重重点头，又轻叹一声，说：“肯定不是被我父亲逼的。”
“你为什么那么肯定？就因为他是你的父亲？”
“我肯定姨娘不是被我父亲所逼并不是袒护自己的父亲，而是我相信我父亲的品性。他虽是性子绵软、稀里糊涂，只知风花雪月的人，但决不是坏人。”
水姨娘摇头感叹，“一对歹竹，却生出了一株好笋，难得呀！”
沈荣华心里微微一颤，心里泛起酸楚的隐痛。别说沈老太太被人骂，就是被人碎尸万段，她也只会叫好，会向行凶之人道谢。可水姨娘说是一对歹竹，那就把沈阁老也骂上了，这令她心里很不舒服。现在，她也知道她最亲近最信赖的祖父不象表面看到的那么正直高尚，但若让她面对沈阁老阴暗卑鄙的一面，她会莫名的恐惧。疑团堵在心里难受，若让她面对不想接受的谜底，她会更难受。
“姨娘给我父亲做外室不会是被沈阁老逼的吧？”沈荣华语气淡漠，神态沉静，她有意加重了“沈阁老”这三个字的语气，就是想增加自己面对时的勇气。
水姨娘凝视窗外，脸上充满悲怆与凄凉，沉默了许久，她才幽幽开口，“沈逊、沈恺，还有你娘，那些死了的、活着的人都在逼我。其实我被谁所逼并不重要，重要的是我的一切都不属于我自己，我只是一个必须听话的工具，不敢反驳。”
沈荣华看到水姨娘脸上滚满泪珠，想劝慰，自己也泪流满面了。她知道水姨娘有很多话想说出来，不管那些话在她心中掀起什么样的狂风骤雨，会留下多少断壁残垣，她都要逼自己去听，认真听，这是她要真正面对的第一步。