听说圣勇大长公主派人来传口谕，沈慷和沈恺都很吃惊。很明显，沈慷吃惊更甚，他顾不上多想，赶紧派人去叫沈荣华，沈家人全部出去接口谕。

沈慷支持沈老太太去向圣勇大长公主哭诉委屈的提议，但两人的出发点并不一致，他自有考虑。沈阁老病逝，沈氏一族在朝野的声威锐减，非议中伤很快就会浮出水面。人在人情在，没了沈阁老，任谁都知道沈家前程堪忧。

沈家就沈慷和三老爷沈恒有官职在身，沈恺只是一个有品级的书院侍讲，沈惟无职，负责打理家中庶务。老父辞世，沈慷和沈恒都离职丁忧了，沈恺也被书院放了长假。长江后浪推前浪，很快，他们就会被新人辈出的朝堂淡忘。

既然不能用沈荣华攀上镇国公府和连成骏，还栽了跟斗、受了侮辱，不如就顺水推舟，把事情闹得更大。给圣勇大长公主留下些印象，再引起镇国公府乃至京城权贵的注意，当今皇上也会风闻，哪怕是丑事，沈家也不会就此被朝廷忽略。

沈慷此招是剑走偏锋，只要处理得当，效果自是不错，他早已想好了。此事因沈荣华而起，出丑丢脸的人是她，被非议责难的人也是她。等事情闹大，把沈荣华往庙里一送，或是直接处死，用一个位卑命贱的人成全沈家的好名声。

他鼓动、说服并施压，让沈恺去揽月庵碰钉子，哪怕碰得头破血流，他也毫发无伤。沈恺为女儿出面合情合理，最后把他当弃子舍去，也伤不到沈家的筋骨。

听说圣勇大长公主派人来传口谕，沈慷的心就提到了上嗓。沈逊常说大长公主眼亮，一句话、一件事、一个无关紧要的人，只要事情露一点苗头，她就能一眼看穿。沈慷很担心，若大长公主看透他的心思，他的苦心算计就毁了。

“你们这帮奴才，磨磨蹭蹭干什么？还不去前院候着。老二，你去看看二丫头，让她快点儿。”沈慷声音很大，以此来掩饰内心的紧张。

“大哥放心，华儿一向懂事，不会耽误。”沈恺相对来说要平静得多，他最关心口谕里说什么，是不是大公主派人来了，他就不用去了。

沈荣华到达前院的时候，沈慷和沈恺已带下人们垂手恭候了。见沈荣华来得比长辈还晚，沈慷的脸色很难看，冷冷瞪了她一眼。沈荣华挑嘴轻哼一声，轻摇莲步，面带微笑，走到沈慷一侧，站在比他靠后半步的位置。沈慷刚要斥责沈荣华不懂规矩，就听到外面传来击掌声，他知道传口谕的人来了，赶紧带众人跪下。

“圣勇大长公主口谕：连四公子好心救人，沈二小姐跪地拜谢，这件事已扯平，本宫不想听人再提起。灵源寺的闹剧本宫已悉知，不管所为何事，成骏都有错处，本宫让人打了他二十鞭，鞭鞭见血，还要面壁罚跪一天。”传口谕的嬷嬷停下来，示意小太监捧着一根带血的鞭子给沈慷等人看。

鞭子上鲜血淋淋，因天冷都凝成的血珠，正慢慢滚落。沈荣华暗暗叹息，心痛且愧疚，当她闻到血的味道，就皱起了眉头。鞭子上不是人血，是鸡血，她一闻就能分辨出来。她的鼻子异常灵敏，这也拜沈臻静所赐，曾把她当狗一样训练。

把行刑的鞭子带来，说是鞭打连成骏，又何尝不是对沈家人的威慑。大长公主快人一步，直接把沈慷等人的算计掐死在了摇篮里。看到鞭子，沈慷等人就要赞圣勇大长公主公平公正，不偏袒爱徒，哪还敢细辨鞭子上是不是人血。

鞭子展示完毕，掌事嬷嬷扫了沈慷一眼，继续宣读口谕：“沈阁老为国为民，一世清贵，若有人生魍魉之心，行魑魅之术，毁沈阁老生前身后清名，致使沈阁老在天之灵不安息，不管是谁，目的为何，本宫决不放过。”

沈慷倒吸一口冷气，湿冷的气息入肺，呛得他边声咳嗽，身体也不由自主地轻颤。圣勇大长公主果然看穿了他的算计，还没等他出手，就赐了他一个响亮且漂亮的耳光，并把沈阁老搬出来，以严厉之辞加以震慑、警告。

若圣勇大长公主没先他一步来传口谕，反而让事情按他的计划发展，后果会怎么样，他不敢想。此时，他的脑海里总浮现出鞭子抽在他身上的情景，鞭鞭见血的惨像另他头晕目眩，他越想稳住，身体越抖动得越发厉害。