托德将视线从纸上移开，奇怪的问道：“谁？”

“玛丽大人。”

“明晚的宴席，她为什么不能来……”说到这里，托德终于意识到问题的所在。

玛丽在少女之时，从圣卫城嫁到了银环城，虽然根本原因是银环国王听信谗言，所以才不得已叛逃出银环王国，但毕竟她曾是圣卫城的公主。暮西王国这次接待圣卫城使团，玛丽如果到场，的确会是一个相当尴尬的局面。

眼角的余光看向身边的坎伯兰，托德发现这位老骑士正在偷偷观察着自己的举动，想必在玛丽的事情上，对方也想看看自己的态度。

“先将她的名字写上去吧，我会亲自与她确认。”托德用手指敲着桌面，沉声对哈金斯这样说道。

确认了宴会的一系列相关细节，眼见国王再无其它交待，哈金斯站起身开口告辞，将独处的时光，交给了这一老一少，一君一臣。

看着周遭再无他人，能够明显感觉到坎伯兰愤懑情绪的托德，刚打算开口服软，未料对方先开口发言。

“我听说陛下您这次出去，只有那位名叫芮契尔的女子陪伴？”

托德一愣，点头称是。

“芮契尔的身份，陛下您应该很清楚吧？”

虽然对坎伯兰的话，大概有些预料，但托德还是打算为芮契尔辩护一番：“我知道她曾经是长老会『纷争军团』的一员，但她早已叛离了那个组织。现在，她忠诚于王国，忠诚于我……”

坎伯兰看上去似乎对这种说法，并没有太大的共鸣：“陛下，您有十足的把握来确定吗？你能够说这个女人的背后，没有隐藏什么不可告人的秘密吗？！”

托德揉了揉太阳穴，苦闷的说道：“她救过我的命！不止一次！”

“那有如何？！”坎伯兰瞪着眼睛，吹起胡子：“在棋局（西洋象棋）中，为了保护一颗有价值的棋子，旗手往往会牺牲一些次要的棋子，但这并不代表着，这颗有价值的棋子，就一定会是国王！”

托德感觉到头顶的血管突突的膨胀，说出的话也开始带上三分怒气：“你无法想象，这半年来我经历了什么！我在死神的镰刀下求生，在无尽的地狱中挣扎！如果没有芮契尔，我早已尸骨无存！”

“听您的意思，陛下，您想立她为王后？”

托德被坎伯兰突然的发问，惊的一时失语。

稍后，他紧锁眉头，大声喝道：“这完全就是两码事！不能混为一谈！”

“『聪慧过人』这一特质，放在国王身上，是一国之幸；但要放在王后身上，就是国王的不幸！”

这句话，让托德的脸涨得通红，他用双手死死抓住石桌的下摆，手臂的铁鳞慢慢浮现。

花了好长一段时间，利用前世的『愤怒管理法』，托德总算心情稍稍平复一些，他用着异常冰冷的语调对坎伯兰说道：“原本我请您来，是想询问一些圣卫城的习俗和细节，不过现在看来，我们都需要时间，来思考一些更重要的问题。”

出乎托德的意料，老骑士坎伯兰突然单膝跪地，向着国王行了一个标准的骑士效忠礼，苦口婆心的说了这样一句话：“陛下，身为一国之主，与臣下之间不应存有私情独义。毕竟，我们首先是您的臣子，其次才是您的家人。”

托德闭上眼睛，用手掌扶着额头，摆了摆手，示意自己想一个人静静。

等待坎伯兰走远之后，脑中乱麻一片的托德，叫来了王宫中的侍从。

“准备一辆马车，我现在要前往『莉莉埃尔』服装店一趟。”