小心抬起鸦羽长袍的下摆，梅瑞迪斯踮着脚尖趟过地面的积水，走到托德和芮契尔的面前。

“阴影之国，并不是表面看上去的那般美丽和祥和。在许多地方，暗藏着杀机。”梅瑞迪斯将手伸进泉眼，捧出一抹水花：“在这座岛屿上，有许多这样的泉眼，与地下水相连。对于通过试炼的人来说，它们不过是解渴的甘露；但对于普通人来说，这些就是穿肠的毒药。”

芮契尔睁大眼睛，双手一抖，掌中的泉水瞬间洒落在地。

托德看着这平凡无奇的泉水，朝着梅瑞迪斯问道：“那在哪里才能找到安全的水源？”

“每过一段时间，就会有一些慕名而来的试炼者，携带着净水和食物，登上岛屿。”梅瑞迪斯用手指了指大地，脸上挂着一副平淡的表情，说出的话语却让人胆战心惊：“当他们归于尘土之时，这些物资自然就易主了。”

从腰间解下一个做工考究的水囊，梅瑞迪斯将它递给了芮契尔：“它的主人，已经再也不需要它了。”

芮契尔接过水囊，心情复杂的看着容器表面，那用赭土写下的名字缩写——『Clarence.K』，接着又与托德对视了一眼。

后者微微朝她点了点头。

芮契尔这才扭开塞子，咕咚咕咚的大口喝起水来。

梅瑞迪斯面带厌恶的，看了眼石壁中钻进钻出的虫蝥，朝后退了几步对托德说道：“不光是水源，这里的果实、兽肉、鱼虾，对于外人来说，都是剧毒，误食之人，轻者会出现疯狂，重者会直接死亡。”

“为什么会出现这样的情况？”托德奇怪的问道。

梅瑞迪斯给了对方一个白眼：“这不是再明显不过的事情吗？这里是亡灵沉寂的国度，一切都蕴含着诅咒的气息，只有通过试炼的半神，才能抵抗这样的诅咒。”

托德摸着鼻梁，沉思了一会儿，他想来想去，总觉得这些事情背后的解释，没那么简单。

梅瑞迪斯退到神庙的大厅中，顺着天井看了看天色，接着对托德说道：“太阳很快就将落山了，好好休息，明天一早我的师父，会为你安排合适的训练。”

“训练？！”

托德有些傻眼：“有些事情，你可能误会了，我们到这里来，并非是为了训练。”

“是为了『暴君』，对吗？”

梅瑞迪斯突然的发言，让托德有些意外。

后者试着询问道：“你曾经说过，在暗之门的后方，存在着『暴君』，但话说回来，『暴君』究竟是什么？”

梅瑞迪斯转身打算离开：“试炼仅仅是一个开始，通过我师父安排的训练，你会一步步更加接近于『暴君』的真相。”

“顺便说一句，我的师父最近心情难得的不错，毕竟阴影之国一前一后，迎来了两位半神，这在过去是从未有过的事情。”梅瑞迪斯看着托德，严肃的说道：“所以，别在她的面前说起，那些肆意妄为的发言，相信我，你绝对不想看到她的怒火。”

走到神庙大门前，梅瑞迪斯忽然又想起了什么，她从鸦羽下，拿出一包食粮，远远的丢给托德，大声说道：“这里面有些干净的食物，让你的同伴省着点吃。”

“毕竟，下一队试炼者，天知道何时会来。”说到此话，梅瑞迪斯背过身去，眼中闪烁过一道无人能懂的暗芒。

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当天夜晚，神庙石室。