桑桂婉跟着众人一道笑，心里却又酸又涩的，难受得紧。

说说笑笑的，一行人到了待客的院子。

这院子被乔画屏收拾得大气典雅，院中摆了两口清口大缸，里头栽种着一些碗莲。

这本是莲花凋敝的时节，大缸中的碗莲竟是开放得正盛。

众人都忍不住惊呼起来。

三奶奶管着家，平日里花卉一道也知道些，自然知道这有多难，她忍不住面露惊色：“侯夫人府上可是有什么养花圣手？……这莲花养得也太神了吧？”

乔画屏笑而不语，旁边的小丫鬟嘴快，忍不住道：“要真说养花圣手，那得是我们夫人了。这些莲花，平日里都是我们夫人在照料的。”

乔画屏笑道：“哪里是什么照料，不过随手往莲叶上撒撒水罢了。这应当是莲花自己努力罢了。”

她总不能跟旁人说，这缸里头，有她用空间里的一些原料随手做的肥料剂吧。

三奶奶惊呆了：“侯夫人，你该不会是什么花仙转世吧？”

大家都笑了起来。

桑桂婉看着众人欢笑连连，心中酸涩，这乔氏懂些莳花弄草的本事有什么了不起的，不就是一个泥土堆里爬出来的乡下妇人么？也就是沾了易将军的光，所以众人才高看她一眼罢了。

众人说说笑笑的，其他宾客很快也陆续到了，来的都是些认识的人家的女眷，氛围好得很。

大多数人还是头一次见乔画屏，她们见眼前这容颜灼灼，犹如娇嫩鲜花的妇人竟是京城中传得沸沸扬扬的“丑妇”，一个个都瞪大了眼。

还有些快言快语的夫人忍不住打趣道：“若是侯夫人这等姿容都被称为无盐丑妇，那我等岂不是成了那等见不得人的恶鬼了？”

众人都笑了起来。

桑桂婉听着这一声声的恭维，只觉得刺耳，脸色难免有些绷不住。

祥国公夫人见了，抿了抿唇。

她今儿本还犹豫要不要带桑桂婉过来，是桑桂婉苦苦哀求，说她已经改了，如今也在听话相看人家了，若是她此次不去，说不得乔夫人还会误会她对易将军还有什么念想，所以才会避而不见……倒不如坦坦荡荡的过来。

祥国公夫人觉得也是这个理，再加上她也心疼桑桂婉，还是答应了。

眼下见桑桂婉脸色苍白，勉强带着笑意的模样，祥国公夫人是又恼又心疼。

好在，有夫人领着家中小辈过来同祥国公夫人行礼请安，倒是暂时分散了祥国公夫人的注意力。

乔画屏倒是也注意到了桑桂婉的异常，不过她也听说了，眼下桑桂婉正在议亲，这已是表明了祥国公府那边的态度，旁的，乔画屏倒也不太担心。