果真如蓝怡所言，刘大人问案，很是巧妙，没有一句歪曲事实之言，便把程自牧摘了出来，一众犯人被押回大牢之中，待州府的文书归来再行宣判。

州府的文书很快下来了，两个山匪头子，虫大和油二以及山匪中的几个小头目，被判秋后处斩；其余山匪被判送至沙门岛，终身苦役，不得归；妖道金成子入歧途与山匪厮混，欲报蓝怡当日揭发他行骗之仇，与山贼同罪；周吉庆因勾结山匪和伤人，被判徙刑十五年。

程自牧，当夜因发现山匪攻民宅，前去擒贼，慌乱之中被误认做山贼，无罪释放。

在堂外听判的程家人大喜，看着山贼们哭爹喊娘地被押走，赶紧冲进堂去，忍着腥臭，扶起自家的大少爷，出衙门上轿归家。

待回到程家，程大夫人等人见程自牧终于囫囵地从衙门回来了，松了一口气，把悬着的心放了下来。

程大夫人张罗着让程自牧迈了火盆，撒了消灾的符水，又沐浴更衣后把那一身的囚服烧了干干净净，心里才觉得安稳了些，看着面前整洁木讷的儿子，劝解道，“你这次，是太莽撞了。就算再怎么恨那一家人，也不该跟山匪勾结，闯民宅持凶杀人啊，你知不知道，为了把你救出来，你爹也拉下脸来四处求人，才跑通了门路，娘把压箱底的钱都拿出来了。加上春里生意亏掉的那几笔，咱们全掏空了啊。”

程自牧依旧直直地看着地上的石板，没有反应。

程大夫人长叹一声，儿子是她生的，什么脾气她最清楚，“娘知道，几万贯虽不少，但对你来说，再赚回来也容易。牧儿，你被捉是在乡下，回来了直接押入大牢，咱们连探视都不能；两次堂审你都是露了个背影，堂外没几个人瞧见你的狼狈，这点小事，无须放在心上。我儿梳洗干净，依旧是人人艳羡的黄县一流美男子。”

程自牧依旧怔怔地看着石板，木然无答。程大夫人觉得有些诧异，觉得有些不对劲。

程大夫人身边的婆子见状，打圆场道，“夫人，大少爷又累又乏，无精神也是正常的。该去给老太爷请安了，请完安，再让大少爷吃些东西吧。”

“对，对！”程大夫人连连点头，这才想起来儿子的肚子还饿着呢，“快去给你祖父请安，他老人家对你着实惦记。”

程自牧依旧是坐在那里，一动不动。

程大夫人皱起眉头，“牧儿？去吧。”

程自牧抬头看着娘亲，两只眼睛竟是十分清澈，让程大夫人颇有几分不适应。程自牧这样的眼神，自他七八岁之后，再未见过了，心也忍不住软了又软，语调又柔和了几分，“去吧，给你祖父请安。”

程自牧站起来，转身跟着引路的小厮向外走，去到程老太爷的院中。一大家子人都聚在正堂等着，看他走进来，直愣愣地站在屋子正中，除了小七，旁人皆是满脸诧异。

程大爷骂道，“孽障，还不跪下。”

程自牧直挺挺地双膝跪在堂中，依旧是低头不语。