老克罗基特亲自来到马车前，迎接斑鸠下车。

两人像是多年未见的老朋友一样，亲切的拥抱，热络的交谈，直到一齐步入会议室都互相搀着胳膊，舍不得分开。

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内维尔-克罗基特站在明亮的走廊上，一时之间有些无所适从——这一种被聚光灯所抛弃的感觉又一次浮现在了心头。

明明他才应该是这一场会盟最大的功臣，可是人们总是会在达成目的之后，就将他无情的抛弃。

‘如果德克萨斯足够强大的话，也许我就不会是这样的命运了’——他一边想着这些，一边静静地走到走廊的角落里，给自己点上了一根烟。

‘一个人的地位，在很大程度上与他的才能无关。就像华盛顿那些含着金汤匙出生的少爷们一样，他们走到哪里都是人群的中心，而我只是亦步亦趋的可怜虫’——他狠狠地一口吸掉了大半根，将烟气憋在自己的心里面，窒息的快感多多少少让他感觉好受了一些。

‘德克萨斯的未来……’他的心中突然想起了大卫-斯科特，这个格兰德河流域发展公司的老板，虽然又凶狠又没良心，但却和他惺惺相惜。“这世上本没有什么好人和坏人……我们都需要在这个世界上为自己找一个位置，在这个位置上，我们是绝对的核心，拥有绝对的地位，掌握绝对的自由！”

“我，内维尔-克罗基特，只想要做自己的皇帝！在我的王国里，没有谁可以再忽视我，没有谁可以再侮辱我，没有谁可以再支配我……我是唯一的支配者！”

浓浓的烟雾腾起，笼罩着他坚硬的脸庞。

……

“内维尔-克罗基特上尉！”

那个叫比索的印第安人朝他快步走了过来：“你怎么在这里？”

内维尔-克罗基特递了一支烟过去：“有些无聊！来一支？”

“不，我不抽烟！”比索将他的烟推了回去：“快走吧，斑鸠和克罗基特将军等着你一起开会呢！”

“等着我开会？”

“对！”比索说到：“德克萨斯也是同盟不可或缺的一部分，你当然应该去参与讨论！”

“那我……马上就去！”内维尔-克罗基特狠狠地在墙上摁灭了烟头，跟着比索往会议室的方向走去。

在埃尔帕索这些年，他其实很少真正地参与军团的决策。

虽然老克罗基特是他的叔叔，可是老家伙总是想着要回法兰西，宁愿将他的权力带入土里，也不愿意分享给内维尔一丝一毫。

正因为如此，年前内维尔-克罗基特才想着要从埃尔帕索离开——年前，埃尔帕索军团在剿灭怒风的战役中损失惨重，老克罗基特亟需有人为他在军团之外打开局面，这才给了内维尔一个离开的机会。

后来内维尔偶尔会觉得有些愧疚，毕竟他是在拿老家伙的棺材本祸祸，但是如果再给他一次机会的话，他还是会毫不犹豫地那样做的。

没有谁能阻挡他出人头地。

如果有，那这个人一定是他的敌人。

这就是童年的埃尔帕索教给他的道理：永远不要屈居人下！

……

“哈哈，瞧瞧，我们伟大的将军抽完烟回来了！”斑鸠大笑着站了起来，迎接内维尔走进会议室。

老克罗基特坐在座位上，斜着眼觑了一眼自己的侄子。

他是个坚定的军人，自从获得了法兰西皇帝的命令之后，他又重新恢复了年轻时的模样。皇帝的命令就像一剂让他返老还童的神药一样。

“相信我吧，克罗基特将军！”斑鸠笑着对老克罗基特说到：“你的侄子，必将在接下来的战争中大放异彩！”

内维尔-克罗基特寻找了一个离斑鸠和自己的叔叔同样距离的位置坐了下来。“你们是在说我吗？我有些听不懂——”

“是的！”斑鸠说到：“有一个重任，我认为非你莫属！”