布兰迪奥托乘坐着小船，沿着滦河西行，河岸两侧微风徐徐而来，带着他们一路抵达帝国联军的大本营。

在还没抵达边境城堡的时候，布兰迪奥托便听到了两岸军团发出的呐喊声。

有的是在进行着战前的口号宣传，有的则在操练，还有的，闲暇无事，在举办比武大赛。

兵器碰撞声和男人们的呐喊声响成一片。随着距离的靠近，更多的帐篷和军旗显现了出来，黑色的地平线上，无数顶白色的军用帐篷绵延起伏，直到视线的尽头。

这里有一万人至少？或许不止。

布兰迪奥托不知道帝国方面究竟派了多少军队来，当初他争取到四个帝国行省的支持，预估投入兵力也就一万多人。而现在，来希尔瓦尼亚边境的帝国军队数量，显然不止一万人。

包括辎重后勤人员，布兰迪奥托保守估计有四五万。而且这个数字还在不断攀升。尽管届时真正投入战斗的人员只有四分之一或者五分之一左右，但是这个数量的军队也足以算得上是声势浩大了。

原本对西方行省毫无利益可言的战事，因为越来越多的选帝侯加入战争，而变得有意义起来。谁都不像错过这个蛋糕。它看起来是如此势在必得，这样的阵容，开战之初，似乎就可以断定吸血鬼必败了。

希望是吧。

布兰迪奥托在心里祈祷着。

很快，小船载着他们来到了边境城堡的外围。

布兰迪奥托看到城堡上方的石墙站满了守卫，清一色的瑞克领士兵。显然，帝国大军的到来，直接换掉了城里的守卫。

巨大的铁闸门缓缓升起，小船在狭窄的河道里穿梭，从阳光走进阴影，又回到阳光的照耀下。

皇帝的独子卡尔弗兰兹在河岸边等着他。年轻的皇子身边，还站着一个身材魁梧的男人。从身上华丽的重板甲来看，绝对是一个高级军官。

小皇子的出现让布兰迪奥托感到一丝欣慰。之前出使阿尔道夫时，这位年轻的皇子就没有赴约，当时让他留下了很不好的印象。现在，总算是见到了真容。

可以看得出，卡尔比他的父亲更加英俊爽朗。尽管年纪轻轻，身上却散发着一股傲人的英气。他眉宇清秀，身板不算瘦，也不算强壮。红色的皇室披风在人群中显得格外耀眼。

“想必您就是卡尔·弗兰兹王子？”

布兰迪奥托走上岸，恭恭敬敬的问到。

“是的，欢迎你的到来，基斯里夫的信使，布兰迪奥托阁下。”

年轻人点了点头，眉清目秀的脸上一脸和善。这与布兰迪奥托想象中的王子形象不太相同。布兰迪奥托早就听说王子卡尔弗兰兹是一个花花公子，顽劣少年。而现在看来，他的形象至少撑得起皇室的颜面。

“请随我来，父亲在城堡里等着你。”

卡尔微笑着走在了前面。

他们沿着城堡的螺旋台阶而上，在最顶层，布兰迪奥托再一次见到了皇帝本人。这是他第二次面见帝国皇帝。

和上一次拘谨的气氛不同，这一次，见面的氛围显得轻松自然许多。

或许是不再有说服，不再是有目的的劝说，而是有共同的目标。皇帝路易博德一见面就亲切的和布兰迪奥托打起了招呼。

“伟大的皇帝陛下。”

布兰迪奥托依旧恭敬到。