“两年前我阿玛去世之际，我也一时无法接受，后来想想，阿玛的离开，最难过的其实是额娘，她与阿玛多年夫妻，相互扶持，如今阿玛先去，额娘一个女人，定然孤苦。</p>
可我从未听她抱怨过，她还时常劝我，说阿玛在世时，阵列兵法，为官处事，该教的都教我了，余下的，便看我自个儿的本事。</p>
我常被人说性子骄纵，额娘说，骄纵可以，但要有资本，皇上许你荣华富贵，你也不能白享，唯有上阵杀敌，建功立业，为皇上排忧解难，才不辜负皇上的厚爱。“</p>
本以为他父母健在，却不料他父亲英年早逝，明珠不喜被人安慰，也不擅安慰旁人，只是道了句，“你母亲说得很对。”</p>
一时感慨，说的话有些偏离，实则他的本意并不是想说他额娘如何教育他，明珠听到这些忆起她母亲，大约更难过罢，福康安暗恨自个儿笨嘴拙舌，忙解释道：</p>
“我是想说，每个人都会失去亲人，或早或晚罢了，但他们会活在我们心中，所以这离去，不该成为后人的枷锁，而应该是奋进的动力。”</p>
她自小被人嘲笑没有父亲，更有好事者说她母亲不知廉耻，进了府，又被人笑话是庶出，凡此种种不堪之言，她只能默默承受。</p>
说出来又能如何？从未经历过这些的福康安大约也不会懂，肯定会问她为何不反击。有资本之人，怎会懂得一无所有之人的无助？所以她才不愿跟他提起，</p>
“每个人承受的不一样，没有谁能真正的感同身受。”</p>
“即便不能，我也是真心实意的愿意听你诉说，想为你分担。”</p>
“除非远离阿颜觉罗家，否则，我的处境永远无法改变，可是寻根归祖，是我母亲的心愿……”茫然的她，不知所措，“明知不能改变，也不去妄想。”</p>
“可以改变！……”福康安话未说完，却被她打断了，“时候不早，我该回府了。”</p>
这么快么？福康安明明觉得还未跟她说上几句话，太阳已西偏了，“可否陪我用了晚膳，而后我再送你回府？”</p>
料想她八成会拒绝，福康安忐忑地等着她的回答，岂料明珠竟道：</p>
“我请你罢！也算谢你教我骑马。”</p>
这惊喜实属意料之外，不知她今日为何答应的这般爽快，许是府上还有晚宴，她不喜闹腾，才愿意随他一道罢！总之她说什么便是什么，只要她应允，一切好商量。</p>
给黑风装上云纹鎏金镶玛瑙的银马鞍，福康安派乌尔木去兴泰楼交待一声，备好雅间与晚宴，随后带着明珠练了半个时辰的骑术，</p>
傍晚时分，晚霞染空，</p>
“饿了罢？咱们去吃饭？”</p>
“等一会儿子，我想看夕阳。”以为他是饿了，所以明珠才去征求他的意见，“好吗？”</p>
天呐！她居然这么温柔的问他话，着实难得。</p>
“好啊！”福康安乐意之至，“我陪你。”</p>
“夕阳给人悲凉的感觉，你应该看日出。”</p>
“今日的夕阳就很壮观。”</p>
“那是有晚霞。明儿个是晴天啊！”</p>
……</p>
直至日落，又坐了一阵，明珠先起了身，“走罢，免得饿扁了你。”</p>
到了兴泰楼，掌柜的喜笑颜开，小跑来迎，</p>
“三爷楼上请，给您安排了老地方。”</p>
“成日的都是那一间。”</p>
“那间是特地为爷备的，爷喜欢窗子临街向阳，房内摆设，书画、古董，皆是按照您的喜好布置。”</p>
到了二楼，福康安直指西边那间，“那间不也临街么？”</p>
“可那间临街的那面墙并未开窗。”</p>
这理由亏他说的出口！福康安哼笑道：“墙是死的，人是活的，没窗你不会砸一扇？”</p>
三爷说得好生轻巧啊！掌柜的也不敢反驳，只点头称是。</p>
明珠听了福康安这话不敢苟同，“你爱来不爱，还挑三拣四真难伺候！”</p>
“我这是为他好，你以为我故意刁难他么？”福康安自觉一番好意，“做生意本就该灵活，一成不变的没新意，还想留住老主顾？”</p>
“三爷说的是，小人铭记于心。”</p>
“爷费口舌不是让你记在心里，而是做于实处！”</p>
“是，”每每在福康安面前，掌柜的总是不由冒汗，“明日小人便请人拾掇，重新装饰！必定让爷下次过来时觉得焕然一新！”</p>
到得雅间，但见上写［清辉阁］，掌柜的打开房门，迎面是一座福禄寿红木镂空屏风，室内檀香四溢，许是早就燃了香。</p>
“三爷，佳肴已备好，是立马上菜，还是等会儿？”</p>
“即刻上。”</p>
“是！”</p>
掌柜的识相退下，福康安带明珠绕过屏风，来到桌前，将将坐下，却忽听一道细细的女声响起，</p>
“爷想听什么曲儿？”</p>
屋内怎么还有人？他扭头一看，只见半月门后帘内竟有几名乐妓，福康安见状，当即黑了脸，沉声问，</p>
“谁唤你们来的？”</p>
“秦掌柜……”</p>
这奴才是人头猪脑罢！碍于明珠在场，福康安硬生生压住火苗，沉声斥道：“统统下去！”</p>
“是。”四个乐妓起身离房。</p>
待她们走后，福康安看向明珠，模样有些窘迫，“平时与诸位同僚同聚，他们喜欢听曲儿，时常安排乐妓在此助兴，今儿个许是掌柜的以为与我同行的还有官场之人，才自作主张请了乐妓，你万莫多想！”</p>
明珠听着竟有些糊涂了，“我多想什么？”</p>
“呃……”福康安有些难为情的讪笑着，“以为我沾花惹草，招蜂引蝶……”</p>
纵然如此，明珠也并未觉得不妥，“那是你的自由，与我无关。”道罢随即起了身。</p>
福康安还以为她置气要走，“哎，明珠，你去哪儿？”</p>
却见她跟门口的丫鬟低语，丫鬟点头道：“奴婢带姑娘过去。”心想她定是想如厕。</p>
明珠才走，窝火的福康安一拳敲在桌上，震得茶具轻颤，“个个都不让人省心！乌尔木你跟爷那么久，一点小事还需爷交待么？爷带着明珠过来，你还让掌柜找乐妓，想害死我不成？”</p>
“爷息怒！”乌尔木慌忙解释，“奴才明确交待说主子是带着姑娘来，却不知他为何那般没眼色……”</p>
怒气难消的福康安当即喝道：“把那个没长眼睛的给爷带过来！”</p>
“是。”</p>
片刻后，乌尔木带人过来，</p>
“三爷！”</p>
“混账奴才！”掌柜的刚进门，迎面便是茶盏摔来，砸到门框，碎了一地，吓得他扑通一跪，“爷您息怒！”</p>
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