三天之后。</p>

白宫椭圆形办公室内，十二月的寒风拍打着窗户。</p>

豪威尔坐在办公桌后，面前摊着约翰逊刚刚递上来的报告。</p>

他的手指在桌面上敲打着，节奏越来越快，脸色也越来越难看。</p>

"这不可能！"他猛地将报告摔在桌上，"你是说，那些黄皮猴子真的把卫星送上天了？"</p>

约翰逊擦了擦额头的冷汗："是的，大统领先生。”</p>

“我亲眼所见。那枚火箭的推力达到75吨，完全超出了我们的预估。而且……"</p>

"而且什么？"豪威尔厉声问。</p>

"而且他们已经掌握了晶体管批量生产技术。”</p>

“卫星上的设备全部采用自主研发的晶体管，性能甚至超过了我们的最新产品。"</p>

豪威尔站起身，踱到窗前。</p>

窗外的玫瑰园已经凋零，只剩下光秃秃的枝干在寒风中摇晃。</p>

就像鹰国在太空竞赛中的优势，正在迅速消失。</p>

"冯·布劳恩那边怎么说？"他突然问道。</p>

约翰逊苦笑："他说龙国的火箭技术已经完全超越了V2。”</p>

“特别是多级火箭的设计，比我们的'红石'计划要先进得多。"</p>

"该死！"豪威尔猛地一拳砸在窗框上，"我们投入了那么多资金，那么多人力，结果却被一个农业国抢了先？"</p>

就在这时，办公室角落里的收音机突然传来一阵悠扬的旋律。</p>

龙国的经典曲目《茉莉花》，正从太空中传回的信号。</p>

清澈的音乐声回荡在椭圆形办公室内，每一个音符却都像一把锋利的刀，剜在豪威尔的心上。</p>

"听听，听听！"豪威尔的声音因愤怒而发抖，"他们不但把卫星送上去了，还在全世界人面前炫耀！"</p>

约翰逊小心翼翼地说："大统领先生，更麻烦的是他们的'九天计划'。”</p>

“根据情报，他们准备在一年内送生物上太空，三年内实现载人航天，八年内……"</p>

"闭嘴！"豪威尔暴跳如雷，"我不想听那个该死的计划！"</p>

但收音机里的《茉莉花》依然在播放，悠扬的旋律从太空传来，仿佛在无声地嘲笑着这个自诩为世界灯塔的超级大国。</p>

"够了！"豪威尔突然转身，一把抓起收音机，狠狠地摔在地上。</p>

昂贵的收音机瞬间四分五裂，但《茉莉花》的余音似乎还在空气中回荡。</p>

约翰逊被吓得后退了一步。</p>

他还从未见过大统领如此失态。</p>

一时之间，在场的人群没有一个敢发出一点声音，生怕对方会迁怒到自己头上。</p>

然而，在愤怒过后。</p>

豪威尔就像被瞬间抽干了力气一样，瘫坐在真皮座椅上，双手抱头，喃喃自语。</p>

"不该是这样……不该是这样啊！"</p>

他的声音里充满困惑。</p>

"龙国人明明对航天一窍不通，怎么可能在这么短时间内就掌握了火箭技术？"</p>

约翰逊站在办公桌前，犹豫了片刻。</p>

"大统领先生，根据我在酒泉的观察，火箭的总设计师好像是……钱森。"</p>