第48章 寒掌惊梦夜魂愁，荒庙夜话解冥缘

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就在聂公心焦之时，一座破败的庙宇在暮色中若隐若现，宛如黑暗中的一座孤岛。他心中大喜，仿佛抓住了救命稻草，不顾一切地朝着庙宇奔去。踏入庙门，四周一片漆黑，只有从残破的窗棂间漏进几缕微弱的月光，勉强照亮脚下的路。就在这时，一个低沉的声音从墙角传来：“此非人境，檀越可速去。”

聂公心头一紧，待眼睛逐渐适应黑暗，才看清墙角坐着一个身影。他壮着胆子问道：“师何在此暗坐？”对方沉默片刻，缓缓开口：“佛家无诳语，身实缢鬼，在此待替。”

这突如其来的回答，让聂公瞬间毛骨悚然，寒意从脚底直冲头顶，全身的血液仿佛都凝固了。但他转念一想，在这深山之中，遭遇猛虎几乎必死无疑，相比之下，与鬼共处一夜或许还有生机。于是，他强压下心中的恐惧，说道：“与死于虎，无宁死于鬼，吾与师共宿矣。”

“不去亦可。但幽明异路，君不胜阴气之侵，我不胜阳气之烁，均刺促不安耳。各占一隅，毋相近可也。”缢鬼说道。聂公依言找了个角落坐下，虽与缢鬼保持着距离，可那诡异的氛围仍让他心跳如擂鼓。

聂公心中满是疑惑，壮着胆子向缢鬼询问等待替身的缘由。缢鬼长叹一声，娓娓道来：“上帝好生，不欲人自戕其命。如忠臣尽节，烈妇完贞，是虽横夭，与正命无异，不必待替；其情迫势穷，更无求生之路者，悯其事非得已，亦付转轮，仍核计生平，依善恶受报，亦不必待替；倘有一线可生，或小忿不忍，或借以累人，逞其戾气，率尔投缳，则大拂天地生物之心，故必使待替以示罚。所以幽囚沉滞，动至百年也。”

聂公又问：“听闻鬼皆诱人相替，师为何不忍？”缢鬼声音哽咽：“凡人就缢，为节义死者，魂自顶上升，其死速；为忿嫉死者，魂自心下降，其死迟。未绝之顷，百脉倒涌，肌肤皆寸寸欲裂，痛如脔割，胸膈肠胃中如烈焰燔烧，不可忍受，如是十许刻，形神乃离。这般苦楚，我亲身体会过，见有人欲寻短见，躲还来不及，怎会加害？”

聂公深受触动：“师存此善念，他日必登极乐。”缢鬼苦笑道：“不敢奢望，唯愿一心向佛，忏悔罪孽。”

不知不觉，天边泛起鱼肚白。聂公抬头望去，墙角已空无一人。此后，聂公每次上坟，都会带着酒菜纸钱来到破庙祭奠。每到此时，总有一股旋风在他身边萦绕，似在表达感激。一年，聂公照常前来祭奠，却不见那熟悉的旋风。他望着空荡荡的破庙，心中欣慰——想必那心怀善念的缢鬼，终于得以解脱，去往了好的归宿。