第93章 野卧忽逢亲长影，病童智语说归期

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乾隆五十五年庚戌夏至前夕，京城戈家胡同的姚宅笼罩在一片愁云惨雾中。十岁的三姑娘斜倚在湘妃竹榻上，往日圆润的小脸瘦得脱了形，腕间的银镯随着急促的喘息轻轻晃动，将窗棂漏进的细碎阳光摇成一片斑驳。

此时我正身着祭服，在方泽坛主持夏至祭地大典。苍青色的琉璃瓦下，香烟袅袅升腾，可我的心绪却总被一缕莫名的不安缠绕。而家中绣房里，丫鬟们红着眼眶绞着手帕，连平日里最活泼的小桃都敛了笑，只是盯着铜盆里换了又换的凉水发怔。

“今日初八，我当明日辰刻去，犹及见吾父也。”沙哑的童音突然划破死寂。正给姑娘喂药的乳母手一抖，药碗险些跌落，褐色的药汁在月白床单上洇开一片暗痕。众人围拢过来，却见姑娘半睁着眼睛，目光直直望向窗外，像是穿透了高墙深院，落在百里外的方泽坛。

“姑娘可别乱说！”贴身嬷嬷急得直抹眼泪，伸手要捂她的嘴。姑娘却轻轻摇头，唇角浮起一丝笑意：“时辰是白胡子老爷爷告诉我的......”话音未落，又沉沉睡去。屋内众人面面相觑，寒意顺着脊梁骨往上爬，绣房外的蝉鸣都变得格外刺耳。

次日辰时三刻，我终于礼成归邸。远远望见宅门时，心跳突然快得不受控制。刚跨进垂花门，就听见绣房传来压抑的抽噎声。我三步并作两步冲进去，正撞见三姑娘艰难地撑起身子，原本蜡黄的脸上竟泛起病态的潮红，像极了她最爱的西府海棠。

“父亲......”她气若游丝地唤我，我慌忙握住那只冰凉的小手，指腹触到腕间嶙峋的骨节，喉咙顿时被酸涩填满。就在这时，墙上的西洋自鸣钟突然发出清脆的“琤”响，一下，两下，三下......当第八声余韵消散在空气中，那双明亮的杏眼缓缓阖上，腕间银镯“当啷”坠地，惊起满室尘埃。

众人僵在原地，耳畔似乎还回荡着钟声的余韵。这舶来的奇巧玩意儿，竟分毫不差地在预言时刻报时，仿佛冥冥中真有一双看不见的手，早已写好了命运的注脚。窗外的日头渐渐毒辣，蝉鸣愈发聒噪，可这绣房里，却像是被抽走了所有温度，寒意刺骨。