第385章 烈焰焚城

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“陛下，且看儒为您送上的殉葬之礼！”

李儒亲手将火把扔进垂幔，蜀锦遇火即燃，火舌顺着描金蟠龙柱窜上藻井。他退后两步，看火光照亮殿角那架董卓最爱的青铜编钟，钟面上还映着去年冬至宴饮时留下的酒渍。

“陛下，听这丧钟可还入耳？”李儒突然大笑，笑声淹没在梁木坍塌的轰鸣中。

李儒站在丹墀之上，手中火把映得他惨白的脸如同恶鬼，喉咙里滚出一阵夜枭般的笑声。

随着他一声令下，早已埋伏在各处的西凉死士同时动作。桐油泼洒的声音在宫殿各处响起，火把接二连三投入帷帐。

顷刻间，百年宫阙化作一片火海，雕梁画栋在烈焰中扭曲爆裂，宛如垂死巨兽的哀鸣。

此刻洛阳十二座城门同时告急。西凉军分成数十支小队，举着火把冲进各坊。他们砸开漆柜泼洒灯油，将火种抛向茅草屋顶。

“快控制宣阳门！”高顺厉声喝令，三百精锐立刻向城门突进。

可他们刚转过铜驼街，就被汹涌的人潮冲得七零八落。

太仓令周毖带着属官刚冲出官署，就被迎面而来的火墙逼得连连后退。他怀中还抱着未及封存的鱼鳞册，绢帛在高温中卷曲焦黑。

“李儒疯了！”周毖嘶吼着，却被溃逃的人群撞倒在金市街口。

一个抱着婴孩的妇人被挤倒在路中央，转眼就被无数双慌不择路的脚淹没。

火势蔓延得比预想更快。

西凉军显然早有准备，朱雀阙、武库、兰台等要害处同时腾起浓烟。

城西开阳门处，吕布部将魏续正带着三百精兵潜伏在民宅中。他们原计划在子时夺取城门，此刻却被突如其来的火势打乱阵脚。热浪裹挟着灰烬灌进窗棂，呛得士卒们咳嗽不止。

“校尉！西凉军正在焚城！”探子满脸烟灰地滚进门。

魏续一脚踹翻水瓮，浸湿布巾捂住口鼻。他透过门缝望去，整条铜驼街已成火河，逃命的人群像没头苍蝇般乱撞。有个穿绛纱袍的官员摔倒在火堆里，转眼就变成扭动的火团。

“撤！”魏续咬牙下令，“从排水渠出城！”他最后望了眼在火中崩塌的城门楼，那里有他们事先埋下的内应。现在一切都完了，铁索吊桥正在烈焰中如巨蟒般扭曲坠落。

司徒王允的马车在混乱中冲出平城门时，拉车的四匹马已有三匹被飞溅的火星灼伤。

老臣回头望去，只见明堂、灵台这些象征汉室权威的建筑正在烈焰中崩塌。他浑浊的眼中映着火光，突然想起董卓入京那日，也是这般将天空烧得通红。

黎明前最黑暗的时刻，李儒独自站在平城门箭楼上。他的深衣下摆已经烧焦，玉冠不知丢在何处，散乱的长发间粘着火星。整座洛阳在他脚下燃烧，未央宫阁的轮廓在火中渐渐融化，像蜡制的模型。

东南方突然传来雷鸣般的马蹄声。李儒眯起眼睛，看见晨雾中浮现出玄甲骑兵的轮廓，当先那匹赤菟马像团流动的火焰。

“陈留侯来迟了。”他轻声自语，从袖中取出火石。当第一缕阳光刺破云层时，箭楼轰然倒塌，将董卓政权最后的智囊与千载帝都一同葬入火海。