菊花之九死一生

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第一节 七日凝露

寒露前的第七日，藏云谷的雾霭里凝着霜花。陶潜的指尖已被朝露浸得发白，指甲缝里嵌着松烟的青黑。他跪在\"东篱客\"的苗床前，用鹅毛翎子轻轻扫去嫩叶上的尘粒，每片叶子的脉络里都蓄着他寅时从五处不同泉眼采来的朝露——山南石缝里的露水质地最清，适合浇灌\"鹤舞\"；溪心卧牛石上的露水带着月光的凉沁，是\"玉壶冰\"的命门。

鞠客蜷缩在草庐西北角的竹榻上，形如半透明的琉璃人偶。她发间的黄菊本是昆仑绝顶的\"金缕衣\"，此刻却蔫得像被霜打过的谷穗，花瓣边缘蜷曲成褐色。每当陶潜捧着药碗靠近，她睫羽便在眼下投出颤动的阴影，如秋蝶濒死时的振翅。药汁是深紫色的，混着墨菊根须的苦腥，她吞咽时喉结轻动，嘴角溢出的药汁滴在草席上，竟开出指甲盖大的黑色小花，转瞬又化作灰烬。

\"今日...星象如何？\"她忽然开口，声音像被揉皱的绢帛。陶潜正往炉中添松枝，闻言抬头，见她望着窗棂间漏下的月光，眼瞳里流转着细碎的金光——那是仙体溃散的征兆。他伸手替她拢了拢狐裘，触到她锁骨处凉得惊人，仿佛敷着一层永不会融化的薄冰。

\"北斗第七星格外明亮。\"他撒了个谎，实则昨夜观星，天权星已隐隐有坠势。鞠客却忽然笑了，指尖抚过他手背上的青筋：\"陶郎可知，昆仑仙童侍弄灵菊时，需用鲛人泪调和云母粉？你用凡人之躯行仙术，竟比他们更用心...\"话音未落，剧烈的咳嗽撼动着她单薄的肩膀，陶潜慌忙扶住她，嗅到她口中溢出的金血里混着松烟与墨香——那是他日日磨墨时染上的气息。

第二节 赤鳞压境

寒露日辰时三刻，陶潜正在给\"玉壶冰\"的苗床覆陈年艾草。西北方的天空突然裂开道缝隙，先是一线暗红如铁锈，继而漫延成遮天蔽日的云阵，云隙间游动的赤鳞映着妖异的光，每片鳞片边缘都泛着锯齿状的黑焰，所过之处，山雀惊飞时羽毛自燃，松鼠窜过的草径瞬间焦枯。

鞠客的惊呼声像冰裂声般清脆。陶潜转头，见她竟已撑着竹榻站起，衣襟上的菊花纹样全部立了起来，墨色花瓣张开如钟磬，每片花蕊里都跳动着豆大的金光。\"快！\"她扬手甩出三道金光，在空中凝成菊花锁链缠住蟒尾，\"溶洞在老松树下第三块磐石后，阵图刻在...\"话音被狂风扯碎，赤鳞蟒的第一波黑雾已撞开柴门，陶潜被气浪掀翻在地，看见自己精心培育的菊田在黑雾中蜷曲成焦黑的残骸，\"墨黑雾\"的最后一朵花苞正在空中爆裂，化作万千火星。

鞠客的菊花锁链被蟒尾挣断时，三棵百年槐树立刻拦腰折断。陶潜看见她喷出的金血在空中划出弧线，落在胸前的\"醉西施\"纹样上，那朵本是淡粉的菊花瞬间染成绛红，如同一滴血泪坠在雪地上。\"走！\"她的声音里带着破碎的哽咽，\"聚灵阵若缺了'五君子'，我便要散作昆仑雪...\"话未说完，她整个人化作流光钻入陶潜怀中，衣摆上的菊花纹样如活物般爬向他心口，最后在他左胸聚成五瓣金莲，每瓣都在发烫。

第三节 溶洞密阵

陶罐在怀中滚烫，仿佛装着五团活火。陶潜踩着枯枝狂奔，听见身后蟒妖的嘶吼震得山石簌簌滚落，每一步都能溅起火星。老松树的位置比记忆中更远，他的靴底磨穿，脚掌触到尖锐的碎石，却感觉不到疼痛——心口的金莲正在灼烧他的肺腑，鞠客的声音在他识海里回荡：\"子时...北斗第七星...\"

溶洞入口被藤蔓遮蔽，陶潜撞开藤蔓的瞬间，整面洞壁的青苔突然发出幽蓝荧光，如千万只萤火虫同时睁开眼睛。洞内石台高三尺，呈五瓣菊花状，每瓣凹槽里都积着不知多少年的露水。陶潜颤抖着取出五株菊苗：\"东篱客\"的根系缠着金丝，\"鹤舞\"的叶片上凝着未化的霜，\"玉壶冰\"的茎秆通透如琉璃，\"紫宸殿\"的花苞泛着金属冷光，\"墨麒麟\"的根须上沾着鞠客的金血。

刚把\"玉壶冰\"栽入正北阵眼，洞外传来山崩地裂的巨响。蟒妖的尾巴扫断了洞口巨岩，陶潜看见那双赤红瞳孔里倒映着自己狼狈的模样——头发散乱，衣襟撕裂，怀中的陶罐磕出了裂纹。他咬破中指，鲜血滴在\"玉壶冰\"花瓣上的刹那，异变陡生：两朵并蒂菊从花蕊中钻出，花瓣一白一红，红瓣上的血丝竟与鞠客衣襟上的纹样分毫不差。

\"以我凡身，祭此灵阵！\"陶潜将血抹在阵眼处，忽然想起祖父临终前说过的话：\"凡人若肯以心血饲花，花便会成为他的骨血。\"五株菊花同时绽放，青、白、黄、紫、墨五色光芒冲天而起，在洞顶聚成旋转的星图，每颗星都对应着一朵菊花的形态。蟒妖的嘶吼突然变调，陶潜看见它的鳞片在紫光中冒烟，蛇信扫过洞壁时，竟留下一道焦黑的痕迹。

第四节 墨韵降妖