第7章 南下之路

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他微微皱眉，心中暗自思忖，或许用文字交流更为稳妥。毕竟汉字作为跨越时空的桥梁，或许可以像在部落时，为他打开一扇沟通的门。

于是他蹲下身，从腰间抽出匕首，在松软的泥土上缓缓划出几个汉字：“辽东人谭威。”中年人见状，目光中闪过一丝惊讶，这个野汉子居然认字。

随即露出安心的神色。他也蹲下身，用树枝在地上书写：“我是张来福。你为何来到此地？”

谭威见对方能沟通，心中略感宽慰，便继续写道：“我本是北地汉人，满清占据辽东后，我随野人女真北上。如今不耐苦寒想回中原。”

张来福看完后点了点头又写道：“既然如此，不如随我们一同回大明，如何？”

谭威正为如何通过山海关而发愁，听闻此言心中大喜，欣然答应。张来福见他答应得爽快，便带他进入营地，去见商队的主人李七。

营地中李七正与几名伙计商议行程。张来福走上前，将谭威的情况简要说明。李七抬眼打量谭威，见他身材魁梧目光坚定，态度不卑不亢，心中稍有起疑。

可是不知为何，他还是点了点头，面无表情的说道：“既然你也是汉人，又流落至此，便随我们同行吧。”

李七之所以轻易留下谭威，一是因为商队历来有帮衬流落异地的汉人的惯例，他还是懂规矩的，毕竟这次商队有外人看着。

二是因为直隶以北有一伙以哈什纳为首的满族马贼，凶狠异常，过往商队屡遭劫掠。李七和张来福见谭威体格健壮举止沉稳，又是一人，不似探子，便有意召他加入，以增强商队的护卫力量。

张来福见谭威对商队的情况尚不熟悉，便放慢语速，耐心地向他介绍。他说道：“我们这支商队主要往来于直隶与辽东之间，贩运些商货，算是双方默许的。可路上不太平，尤其是哈什纳那伙马贼，专挑商队下手，需得小心提防。”

谭威虽对张来福的话听得不甚明白，但通过对方的语气和手势，再加上几日来的连蒙带猜，倒也基本能理解其意。他点了点头，表示自己会尽力协助商队。

接下来的几日，谭威逐渐融入了商队的生活。他帮着伙计们整理货物，照料马匹，偶尔也与张来福用书写的方式交流。张来福见他为人踏实，便更加放心地将一些护卫任务交给他。

商队一路南下，沿途风景逐渐从荒凉转为繁茂。谭威望着远方的山峦，心中感慨万千。他知道自己离中原越来越近了，一种莫名的感觉在胸中升腾。

因为多日的交流，谭威弄明白了一件事，那就是时间节点。他准确知道现在是崇祯十年，正是皇太极称帝的第二年，双方在山海关附近对峙，而关内农民起义军暂时处于低谷，崇祯离着自挂歪脖子树还有七年。

这一切，来得及！