卷五 阳武侯 、赵城虎 、螳螂捕蛇

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李能酒醒之后就后悔了，还以为县官只是做做样子，用这个办法来摆脱老妇人的纠缠，所以也没太当回事，拿着公文就去交差。县官生气地说：“你本来就说能做到，怎么能反悔呢？”李能十分窘迫，请求发公文召集猎户，县官同意了。李能召集了所有猎人，日夜潜伏在山谷中，希望能抓到一只老虎，好交差了事。一个多月过去了，李能因为没抓到老虎，被打了几百板子，他有冤苦却无处申诉。

于是，李能来到东门外的岳庙，跪在地上祈祷，哭得泣不成声。不一会儿，一只老虎从外面走进来。李能惊慌失措，生怕被老虎吃掉。老虎进来后，并没有看向别处，而是蹲立在门中。李能向老虎祈祷说：“如果是你吃了老妇人的儿子，就乖乖低下头让我捆绑。”说完就拿出绳索套在老虎的脖子上，老虎顺从地低下头，任由他捆绑。李能把老虎牵到县衙，县官问老虎：“老妇人的儿子是你吃掉的吗？”老虎点了点头。县官说：“杀人者偿命，这是自古以来的定律。况且老妇人只有这一个儿子，你却把他杀了，她已经风烛残年，以后该怎么生活？如果你能像她的儿子一样赡养她，我就赦免你。”老虎又点了点头。于是县官让人解开绳索，放老虎离开了。

老妇人原本还埋怨县官不杀老虎为儿子偿命，第二天一大早打开门，却发现门口有一只死鹿。她把鹿肉和鹿皮卖了，靠这些钱维持生活。从那以后，这种情况成了常态，老虎还时常叼着金银布帛扔到院子里。老妇人因此变得富足，生活条件比儿子在世时还要好，她心里暗自感激老虎。老虎来的时候，常常卧在屋檐下，一整天都不离开，人和牲畜相处平安，彼此都没有猜忌。

几年后，老妇人去世了，老虎来到堂屋中吼叫。老妇人平日里积攒的财物，足够用来办理丧事，族人们一起将她埋葬。坟墓刚垒好，老虎突然飞奔而来，参加葬礼的宾客全都吓得逃走了。老虎径直跑到坟墓前，发出雷鸣般的嗥叫声，过了好一会儿才离开。当地人在东郊修建了一座义虎祠，一直保存到现在。

螳螂捕蛇

有个姓张的人，偶然在溪谷中行走，听到山崖上传来非常凄厉的声音。他顺着山路攀登上去查看，只见一条碗口粗的大蛇，在树丛中扭动扑腾，用尾巴抽打柳树，柳枝纷纷折断。大蛇不断翻滚、倾倒跌落的样子，好像有什么东西在控制它，但仔细看又什么都没发现，他十分疑惑。

他慢慢靠近，原来是一只螳螂趴在蛇的头顶，用像刺刀一样的前足抓住蛇的脑袋，任凭大蛇怎么甩动都甩不掉。过了很久，蛇竟然死了。再看蛇头顶的皮肉，已经破裂了。