第2章 借粮

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青砖院墙投下的阴影比别处更阴冷。周朔望着门楣上\"仁德传家\"的匾额，金漆在霉斑里闪着讥讽的光。两个护院正在檐下剔牙，油星子顺着络腮胡往下淌，空气中飘着炖肉的荤香。

\"劳烦通报，周家小子周朔前来拜会里正叔。\"我特意露出腕上溃烂的冻疮，这是最好的通行证。

堂屋里炭盆烧得噼啪作响，周继祖正用银签子挑核桃仁。四十多岁的面皮白得发腻，像团揉皱的油纸，右手小指留着寸长的指甲，正轻轻刮擦黄花梨算筹。

\"是贤侄啊！你来了。\"指甲在算珠上刮出令人牙酸的声响，\"听说你要典地？\"没等周朔开口，描金账本已经推到他眼前，\"令尊七年前借的三斗粟米，利滚利该是...\"

\"小侄想用河西那两分薄田作抵，借三斗糙米。\"周朔截住话头。那地早被原主典过三次，每次赎回都要剜下块肉。

周继祖忽然笑起来，眼尾堆起的褶子里泛着油光：\"到底是读书人，账算得明白。\"他击掌唤人取来契书，羊皮纸透着诡异的淡青色，\"只是如今粮价飞涨，须得按市价折算...\"

指甲点在附加条款上：以当日粮价折银，若逾期未还，需以十倍市价抵偿。周朔盯着契书边角的暗纹——那是去年饿死的张童生画的押，墨迹还未褪尽。

\"若贤侄应允，这袋糙米就是贤侄你的了。\"周继祖踢了踢脚边布袋几粒糙米从布袋滚落出来犹为刺眼。护院们的嗤笑像钝刀刮骨，周朔听见自己喉咙里挤出谄媚的应答。

远处传来周继祖教训管家的声音：\"蠢材！掺观音土的面也敢装错袋？那要留给交不起租的...\"