第56章 蘅芜冷香凝霜刃

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申时暴雨骤至，宝玉撑着油纸伞往梨香院去。前日拆闸挖出的铜钱经雨水冲刷，竟显出\"景和通宝\"字样。茗烟指着墙根新冒的野菇：\"二爷瞧这菇伞上的纹路，倒像画上的朱雀。\"宝玉蹲身细看，褐红色菌褶间果然藏着羽状纹路。

忽听得瓦当坠地声，抬头见只黑猫窜过屋脊。宝玉追到后巷，在积水里拾起半块残破玉珏。断裂处新沾的朱砂遇水化开，在青石板上勾出个\"薛\"字。巷口闪过黛青色衣角，分明是贾政身边清客程日兴的打扮。

戌时掌灯，宝钗在灯下修补被薛蟠扯破的账册。忽见永乐年间《西洋番国志》的书脊夹层里掉出张契约，立约人处画押形如朱雀展翅。墨迹晕染处显出\"景和二年七月初七\"字样，与黛玉绣帕上的日期不谋而合。

莺儿捧来宵夜时惊呼：\"姑娘的耳坠子...\"铜镜里，宝钗左耳的明珠不知何时裂了道细缝，露出里头蜷曲的金箔纸。展开看时，竟是半张海运司的批文，盖着忠顺王府的朱印。

子夜惊雷劈开乌云，宝玉浑身湿透地撞开蘅芜苑的门。他怀里紧抱着个锡制酒壶，壶底暗格藏着卷防潮油纸：\"妹妹快看！这是从琏二哥书房暗格里寻见的...\"宝钗就着烛光展开，竟是贾琏与茜香国商人的往来信件，提及\"黑铁三千斤已抵津门\"。

五更天，薛姨妈的佛堂传来木鱼急响。宝钗循声而去，见母亲跪在蒲团上面如金纸，佛龛下的暗格洞开，里头空空如也。香案积灰上留着个清晰的掌印，拇指根处疤痕与薛蟠手上的一模一样。

晨光初现时，黛玉在潇湘馆前撞见神色慌张的平儿。她袖中掉落的荷包滚出几粒硝石，青缎面上沾着星点铁锈。远处传来婆子们的惊呼，说是在沁芳闸下游捞起个铁箱，里头装满刻着\"薛\"字的生铁锭。

巳时三刻，宝钗往王夫人处请安。路过荣禧堂时，瞥见贾政正将个乌木匣交给忠顺王府长史。那匣子角落的鎏金螭纹缺了只角，与她昨日在香料箱里发现的残片严丝合缝。