第405章 死士

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直到天空破晓，天边泛起了一抹白。这时，才有人匆匆前来通报。元贞帝抬手制止了他行礼，沉声问道：“情况究竟怎么样了？三皇子人呢？”

那人跪伏在地上，身子微微发颤，声音带着一丝迟疑，却仍强自镇定地回道：“启禀陛下，火势已被扑灭，所幸只烧了一个废弃的殿宇，并未蔓延到周边。只是……只是三皇子他……他不见了踪影。”

烧了一个废殿，元贞帝原本高悬的心稍稍放下，可紧接着又听到说三皇子不见踪影，刚落下的心又猛地一紧，寒意顿生。“什么叫不见踪影？朕命你等日夜守在三皇子府，你们是吃干饭的不成？竟能让他无缘无故消失？”

那禁卫军被这雷霆之怒吓得脸色发白，声音颤抖着沉声回答道：“陛下息怒！臣等确实日夜坚守，不敢有丝毫懈怠。臣敢保证，昨夜大火起时，并未看到有人靠近三皇子府，不知怎的府中就突然烧了起来。随后府中一片混乱，浓烟滚滚，视线受阻，我等既要灭火，又要寻找三皇子，实在防不胜防。等火灭之后，我等仔细搜寻，才发现三皇子没了踪迹。在殿中假山处，我们寻到一个暗门，顺着暗门一路搜查，却未找到三皇子的丝毫踪迹。臣等失责，罪该万死，还望陛下开恩！”

本就因彻夜未眠头晕目眩，元贞帝此刻更觉一阵天旋地转，双腿发软，不自觉地向后踉跄。“陛下！”苏公公眼疾手快，急忙上前扶住，“您可要保重龙体，莫要吓着奴才！”

元贞帝被他扶住，缓了好一阵才稳住身形。他自然没那么脆弱，没好气地挥手示意苏公公松开，随即沉下脸吩咐道：“既是如此，朕便命你等将功赎罪！即刻在城中展开搜寻！他既然能用这般计谋脱身，身边必有同党相助。传朕旨意，严查城门口所有巡卫，绝不能再让任何可疑之人出城！”

元贞帝并非昏聩之君，深知禁卫军向来效忠于他，绝不敢做出背叛欺骗之举，因此对他们的回禀深信不疑。事到如今，再多斥责也无法挽回局面，倒不如让他们将功赎罪，尽快寻人要紧。他并非没考虑过三皇子已然出城的可能，可转念一想，巡卫士兵皆是百里挑一，训练有素的精锐，若连三皇子都能轻易逃脱，那大周朝的城防岂不成了摆设？日后还有何威严可言，岂不是任谁都能随意进出？

不得不说，成家隐藏极深。元贞帝虽对京中世家有着绝对的掌控力，却未曾料到陈家竟敢无视禁令，沿袭前朝旧习，私自训练死士。

大周之所以明令禁止圈养，培训死士，皆因死士选拔过程严苛残忍，严重违背人伦。选拔时，需在孩童尚处于不谙世事的年纪，将他们聚集于一处，任其自相残杀，最终存活下来的人才能成为死士。这些死士一旦形成，便会对主家忠心耿耿，哪怕只剩一口气，也会拼尽全力完成主家下达的命令。

正因死士选拔过程违背人伦，所以元贞帝才没料到，成家竟敢顶风作案，私自训练死士 。更没想到成贵妃与成家主临死之际，不忘将那些死士放出，让其成功救走了三皇子。